Повсюду была бойня. Тела монстров говорили о том, что люди отчаянно сражались с подступившим врагом, а многочисленные тела людей — что несли огромные потери. Останки людей обглодали, у некоторых не было конечностей, но больше всего шокировало то, что некоторые остались живы: они кричали, просили о помощи, тянули к нашей машине руки, но Алексей непреклонно оставлял их позади.
— Их раны смертельны. Даже если и попытаемся им помочь и истратим медикаменты, они всё равно вскоре скончаются. Они уже погибли, — грустным тихим голосом приговорил Алексей. — Эти твари очень кровожадны, и они никого не оставляют в живых… — он сделал паузу, пытаясь подобрать слова, но было видно, что ему это не удастся.
Хуже всех ощущала себя Лера: как девушке ей было это куда неприятнее, чем нам, парням. Она сидела в самом дальнем углу машины с грустным лицом и со своей любимой винтовкой. Старалась не смотреть в окно, потому как знала: то, что там увидит, точно её не обрадует.
В пути мы находились уже часа четыре-пять. Часы остановились, и поэтому я потерял счёт времени. Солнце недавно село, и мы ехали в абсолютной темноте, лишь автомобильные фары освещали эту непонятную пугающую черноту. Вдали от светлых городов, где на каждый клочок земли приходились фонари и лампы, поездка по области действительно оказалась пугающе мрачной. Мы двигались в сторону одного из маленьких городков. Оставалось уже совсем немного до того мгновения, когда ступим на твёрдую поверхность и раздобудем еды, а то тело уже немело, а желудок нещадно урчал. После съедения последних крекеров с консервами, прихваченных с кухни, прошло много часов, и хотелось надеяться, что вся эта поездка вскоре закончится. Старался не думать об обратной дороге: вдруг Алексей знал срезку или объезд, который быстро вернёт нас обратно на ту укреплённую базу. Этими мыслями себя успокоил. И когда я стал таким оптимистичным?
— Осторожно! — вдруг вскрикнула Рязанова.
Алексей резко нажал на тормоза — машина с диким скрежетом остановилась.
— Что там?! — спросил он нервно.
— Там… там кто-то пробежал! — Лера указала трясущейся рукой вперёд.
Подбежав к кабине водителя, в темноте я разглядел четыре жёлтых огонька. Странное чувство вдруг овладело мною, что я где-то их уже видел.
— О, Боже, только не это! — Нахмурился Алексей, поставив автобус на ручной тормоз, и быстро пробежал в салон, где ловко взобрался через люк в салоне на крышу, на которой стоял станковый пулемет.
И тут я вспомнил где их видел. Несколько дней назад. На той базе, куда нас привели! Это те самые чудовища с молотилками. Эти четыре… Отбивателя теперь пойдут на нас?! Во время размышлений над этим меня как будто бы заморозило, и я не смог двигаться в течение нескольких секунд, пока странное наваждение не покинуло меня. Это был страх.
— Лера, заряжай! — крикнул ей сверху Алексей
Очевидно, Валерия оказалась куда более расторопнее меня: в то время, как я находился в ступоре от увиденного, она уже подскочила к люку и стала подавать боеприпасы Лёше.
— Мы сможем с ними справиться? — обеспокоенно поинтересовался я у них обоих. Не получил ответа, а увидел лишь испуг в глазах Леры.
— Лучше выключи свет и заглуши мотор! И хватит задавать вопросы! — Эти слова вывели меня из оцепенения, и, не медлив ни секунды, выполнил распоряжения Алексея.
— Стреляй же! — крикнула Лера Захарову.
— Нет… Постой! Они нас не заметили. Они не слышат нас. Если не выдадим себя, посидим тихо, тогда они могут пройти мимо, — ответил ей с улыбкой Алексей.
— Не слышат? Что ты имеешь ввиду? — спросил я у него.
— У этих тварей нет глаз, но зато у них хороший слух и чутьё, так что поймали тишину и просто наблюдаем за ними, — с непонятной мне радостью сказал Лёха.
Сердце билось очень быстро, и казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. По телу прошлась рябь и меня начало трясти — это был ужас. Он завладел моими душой и разумом — не мог им сопротивляться. Парализовал меня. Стало противно от того, что я такой трусливый, но я не мог перебороть его: было очень страшно. Страшно, что эти твари заметят нас; страшно, что эти твари тронут нас; страшно, что эти твари тронут Леру…
— Какого чёрта?! — вдруг в тишине в полный голос произнёс Алексей.
Я посмотрел в сторону четырёх жёлтых огоньков, всё ещё находившихся на приличном расстоянии от нас, только теперь их стало трое, так как один «покраснел». И тут прозвучал громкий и страшный гул, который можно было услышать за несколько километров.
— Т-т-только не эт-то! — сказал, заикаясь я.
— Они всё-таки учуяли нас? Они будут атаковать?! — спросила дрожащим голосом Лера и опустилась на автобусное сиденье.
— Не нас, — ответил, выждав паузу, Алексей Захаров. — Они нашли кого-то другого!