В душе воцарилась гармония. Я наконец-то нашёл ту, с которой хочу провести всю свою жизнь!
— Ха-ха-ха, парни! — внезапно кто-то громко засмеялся у нас за спинами. — Смотрите, кто тут у нас! Влюблённые голубки!
Я тотчас обернулся и увидел, как к нам подходит группа из пяти человек — противные довольные рожи скалились, в руках бутылки пива и сигареты. Маргиналы на прогулке — видно мы заняли их любимое место для «культурного отдыха».
Внутри моего тела забурлил адреналиновый ураган, а разум сжался от страха — их пятеро, а я один, при том что рядом беззащитная Мисаки. Как же выйти из ситуации? Разум подсказывал — нужно просто уйти, даже если придётся потерять лицо. А душа неистово металась, ожидая самого худшего.
Мисаки не на шутку встревожилась и прижалась ко мне в поисках защиты:
— Хиро...
Тем временем отморозки окружили нас и принялись издеваться:
— Эй, красотка! — воскликнул самый высокий из них с осветлёнными взъерошенными волосами. — Не страшно одной гулять ночью?
Банда хором расхохоталась.
— Я не одна, — ответила Мисаки, ничего не понимая.
Сосредоточившись, я прикидывал, как, в случае чего, буду разбираться с этим здоровяком. Нет сомнений — он вожак. Сильный, крепкий — весит, наверное, килограмм восемьдесят, не меньше! В голове прокручивались приёмы рукопашного боя, которым пытался овладеть ещё в школе. Но без тренировок, в лучшем случае я смогу лишь схватить его ладонь в захват и применить болевой приём. Остальное, вроде ударов ногами руками — только на адреналине.
Но пока я только и слышал, как дрожат мои коленки! Для режима «Берсерк» нужно было хорошенько рассердиться!
На помощь других людей можно не рассчитывать — мы далеко ушли от тропки...
— Ой, простите! Не признал это пустое место твоим спутником, — смачно сплюнув, сказал главарь. — Чувак, отвали-ка отсюда. Девушка больше не нуждается в твоих услугах. Теперь у неё есть компания поинтереснее!
Омерзительные морды снова оскалились — кто-то толкнул меня в плечо, от чего я чуть не потерял равновесие и отошёл от Мисаки на несколько шагов. К ней уже тянулись костлявые руки и противные рожи! В её глазах стоял ужас!
От этого я рассвирепел!
— Отойдите от неё, ублюдки! — выпалил я на эмоциях.
— Чё ты сказал, сосунок?!
Мне тут же прилетело в челюсть, а потом и в нос. Тёплая земля гостеприимно встретила затылок — перед глазами во всю ширину распростёрлось красивое закатное небо. Внезапно послышался женский крик — я понял, что это Мисаки. И потянулся вперёд, чтобы встать, но...
Чей-то ботинок ударил прямо мне в лицо, заставив сознание на секунду померкнуть. Подбородок саднил, а изо рта потекла солёная струйка крови — наверное, я прикусил язык. Сплёвывая в траву, я резко перекувырнулся вбок и снова попытался подняться.
— Посмотрите на него! Да это же ниндзя! — засмеялся главарь, после чего закричал во всё горло, — Кия-я-я!
Одновременно с мощнейшим ударом в живот я с ужасом ощутил, как невидимая мясорубка с хрустом начала кромсать потроха в моём чреве. От невыносимой боли я закричал, что есть сил, ибо в этот раз меня будто прокручивали в фарш!
— Что вы делаете?! Прекратите!
— Вот видишь, детка, — до меня донеслись слова вожака, — твой так называемый кавалер завизжал как девчонка лишь от одного слабенького удара. Как я и сказал — пустое место!
— Катись отсюда, слабак! — сказал кто-то, и меня начали пинать без остановки.
— Хироюки! — закричала Мисаки, но её голос тут же затих.
Наверное, вожак закрыл ей рот рукой. О том, что делала его вторая рука на теле Мисаки, я не хотел даже и думать.
Словно мешок с дерьмом, получив ускорение от чьего-то ботинка, я покатился по склону, больно ударяясь о камни и обдирая руки о кору деревьев. Наконец, влетел в острые ветки кустов и замер, скрючившись от нового приступа невыносимой боли.
Вокруг засверкало. Через красную пелену я увидел огонь и дым — запахло серой.
Я даже не удивился, когда клыкастая пасть внезапно появилась перед моими глазами. А потом разинулась над моей головой.
Наверное, так выглядит лик смерти...
Глава 9. Лик смерти
«Если упал — вставай. Получил по морде — бей в ответ. А иначе, зря что ли я всё лето палкой выбивал из тебя дурь? Кем ты хочешь быть: слабохарактерным нытиком, зависящим от обстоятельств, или же мужиком, который сам решает свои проблемы?» — так говаривал мой дед.
Где-то рядом проквакала лягушка.
Я очнулся.