— Не верите мне? — спросил Ясуо, видно прочитав выражение скепсиса на моём лице.
— Ну... Они не могли, например, использовать метеориты, хранящиеся в музеях?
Я снова стал свидетелем неудержимого хохота Ясуо, который теперь схватился за живот. Лишь успокоившись через минуту, он смог мне ответить:
— В вашем положении, Тагава, необходимо быть очень внимательным. Я же сказал, что нужно особое метеоритное железо! Его не так много на планете, поэтому тот, кто имеет больший его запас, может диктовать свои условия остальным участникам игры под названием «Противостояние демонам». И что же вы думаете? Наибольшее количество этого металла находится у нас в Японии.
— Аж гордость берёт за отчизну! И как так получилось?
— Всё дело в том, что в районе гор Омине когда-то давно, ещё до первых динозавров, упал большой астероид. Забавно, но похоже, что японские острова как раз и обязаны ему своим появлением на карте мира. Теперь понимаете?
— Значит мы буквально сидим на залежах ценной руды?
— Вот именно.
Хорошая новость, с одной стороны. С другой — зачем мне все это? Я не собирался ввязываться в войну с демонами и присоединяться к крестовому походу Ясуо.
— Я конечно рад за вас, Ясуо-сан, — сказал я, как можно мягче. — Но всё-таки, зачем вы всё это мне сейчас рассказали?
— За тем, чтобы вы нам помогли, Тагава.
Я не выдержал и нервно рассмеялся:
— И чем же? Я не умею драться на мечах. Никогда не стрелял из пистолета. Всё, что я могу — это перекладывать бумажки в офисе.
— А ещё, как всем нам теперь известно, вы являетесь самыми настоящими вратами в АД. Через вас в наш мир приходят монстры, несущие смерть всему живому. Думаете, я просто так вас отпущу после всего этого?
Я сжал кулаки. Видно, придётся прорываться с боем...
— Ваша начальница, Мэйко Токугава. Вы уже поняли, что она не та, за кого себя выдаёт?
Ох! Они и про неё уже знают!
— Стигмата, — кивнул я.
Демонята, весело хихикающие где-то неподалёку, вдруг замолкли. Увидели что-то очень интересное? Хм.
— Видите ли, Тагава, основная цель деятельности Ордена заключается в уничтожении дьявольских отродий, бесчинствующих на нашей земле. Но есть и ещё одна, и не менее важная — это поимка демона, называющего себя Стигматой.
— Почему вы не придёте к ней и не захватите, раз она так вам нужна?
— Ставки слишком высоки, Тагава. Стигмата не появлялась в нашем мире уже более четырёхсот лет. Я не хочу терять этот шанс, действуя по старинке. Этот демон не простой, как вы, наверное уже заметили.
— И чем она так отличается от других?
— Она вселяется в тела людей и делает их практически неуязвимыми. И как нам кажется, в любой момент может спрыгнуть ещё на четыре сотни лет, если мы не сумеем застать её врасплох.
— А другие демоны появляются только в своём обличии? — предположил я.
— Верно.
— Чем она вам так сильно насолила?
Ясуо нахмурился:
— Скажем так, это наша родовая месть. Наш долг, который мы проносим сквозь века.
Понятно. У всех долги, месть. Я жил себе не тужил, и лучше бы так и продолжал, чем ввязываться во всю эту чёртову круговерть. Но, увы, меня никто не спросил, засовывая внутрь моего тела адский портал...
И я даже не знал, кто это сделал, чтобы хотя бы попытаться разобраться в том, как это прекратить. О боги, за что мне всё это?
— Короче, вы хотите использовать меня как наживку? — скрепя сердцем, произнёс я.
В таком случае мучиться мне осталось не долго. Сначала Стигмата надругается надо мной, а потом просто оторвёт мне башку. Эх, теперь мне стало казаться, что луче бы она сделала всё то же самое, но в обратном порядке. Хоть не мучился бы...
— Рад, что вы всё понимаете, — улыбнулся Ясуо. — У нас есть средства, которые гипотетически могут удержать Стигмату в теле госпожи Токугавы. Но данную установку расположить в здании «Джинко Текна» мы физически не можем. Поэтому я предлагаю вам помочь нам выманить дьяволицу из здания вашей фирмы и привести её в нужное место.
— Каким образом?