— Точно!
— Что?
— Кадзуя, я вспомнила! Бежим.
Схватив Кадзую за руку, Аврил пронеслась по французскому саду. Поскольку каникулы были не за горами, его наводнили люди. Кто-то прогуливался по дорожкам, кто-то отдыхал на скамейках, а кто-то наслаждался жизнью в восточной беседке. В свете сияли хрустальные фонтаны.
— Чёрная башня! Это чёрная башня! Я уже видела её. Прямо в центре Академии святой Маргариты.
Кадзуя поднял голову и посмотрел в указанном Аврил направлении. Там вдалеке…
Возвышалась старинная башня с часами.
Вершина её, зубчатая и заострённая, казалась причудливой. Часы продолжали ход. Её схожесть с башней из фильма была бесспорна.
— Откуда она здесь?
— Она проклята.
— Проклята. Аврил, давай ты как-нибудь одна… Аврил? Ты куда?
Аврил побежала к часам и Кадзуе ничего не оставалось, как последовать за ней, пробираясь через мёртвые ветви бука. На ветру они начали скрежетать по камням, создавая подобие шёпота. Старую прогнившую дверь покрывала паутина. Над входом находились два мерцающих окна.
— Аврил?
Аврил потянула за ручку, но дверь не поддалась.
— Похоже, она закрыта. — выдохнул Кадзуя. — Мне пора в библиотеку.
— Подожди! — крикнула Аврил, услышав слово «библиотека».
Дверь неожиданно скрипнула.
— Пойдём, Кудзё?
Несмотря на все старания Кудзё, Аврил удилось затащить его в башню. Внутри неё находился иной мир, тусклый, спокойный и одинокий. В конце длинного коридора начиналась узкая лестница.
— Безумие какое-то…
Когда Кадзуя проходил под самыми часами, он почувствовал странный дискомфорт, словно кто-то тряс ему голову.
— Аврил, я спешу в библиотеку…
— Нет!
— А?
— Я думаю, что та комната из фильма должна быть в этой башне.
Половину фильма Кадзуя элементарно проспал и лишь сейчас начал вспоминать очертания комнаты. Человек в маске держал здесь экспериментальную лабораторию.
Одним ударом ногой Аврил открыла путь к верхней комнате. А внутри…
— Ого…
Жуткая комната один в один совпала с помещением из фильма. Огромный часовой маятник качался над их головами, в воздухе летала пыль.
Тим-бом, тим-бом.
Неописуемый, загадочный звук отдавался эхом. Как будто внутри кошмарного механизма. Становится душно и страшно.
Успокоившись, Кадзуя попытался осмотреться. Заваленный стол из эбенового древа, за которым давно никто не сидел. В стену вделано большое витражное окно с изображением цветочного сада. Но только с одним красным распустившимся цветком. Две комнаты из фильма и реальная были почти точной копией друг друга.
«Интересно, почему?».
— Может быть… — подумала Аврил. — Я же говорила, что знаю это место. По школе ходит одна легенда.
— Легенда?
— Начнём с исторических фактов. Примерно двадцать-тридцать лет назад в королевстве Совиль жил один очень известный маг… или алхимик… Ну, не важно. В любом случае, интересная персона. Ходил он в маске, мантии и с толстой сумкой. Королевская семья так уважала его, что в конце концов он был допущен к управлению государством.
После этой фразы в Кадзуе появился интерес.
— Алхимик построил лабораторию в башне, укрылся там и продолжил заниматься практикой. Со временем никто уже не мог противостоять ему, но политических врагов становилось всё больше и больше.
— Значит, это и есть лаборатория?
— Может и она. Я перейду к истории о призраке. Однажды король, опасаясь за свою власть, послал в академию всадников, чтобы убить алхимика. Но, сколько бы отравленных стрел они по нему не выпустили, алхимик не упал. Он куда-то ускользнул. Рыцари отчаянно пытались найти его. Пусто. Ходят слухи, что он был бессмертным и скрывал своё нетленное тело под маской и мантией. С тех пор в этой башне затаился призрак, который появлялся каждую ночь!
— Прошу, не так громко.
Аврил реакция Кадзуи показалась слишком слабой.
— Чего?
— Если это истина, так значит сходство между башней из фильма и этой башней имеет под собой обоснование.
— Э?
— Например, в этой башне жил тот самый алхимик. Из-за этого родилась легенда о чудовище в башне, а режиссёр фильма знал эту легенду. Поэтому интерьер очень похож. Нет, слишком просто... — поджала губы Аврил.
— По мне так такое объяснение идеально…
— Дурачок, ты, Кудзё!
— Почему?!
— Сама не знаю.
— Ты отпустишь меня уже в библиотеку?
Кадзуя уже подумывал покинуть лабораторию, как вдруг услышал шум позади себя. Аврил собиралась открыть посылку, полученную сегодня на почте.