Летнее небо. Высокое и чистое. Аврил присела на скамейку, окружённая блеском от росы, потирая ушибленную ногу.
— Придурок, Кудзё…
Тёмно-голубые глаза были наполнены тоской. Аврил медленно оглянулась в сторону башни. Она будто бы смотрела в глаза призраку.
— Мы нарушили правила и выпустили зло в наш мир. Но, надеюсь, духи не накинутся на нас.
Подул ветер.
На солнце отбрасываемые башней тени делали её куда более мрачной.
Часть 2
Большая библиотека Академии святой Маргариты оставалась тиха вот уже триста лет. Она являлась одним из величайших зданий Европы, но из-за закрытого характера академии мало кто мог сюда попасть. Если присмотреться, то в низине каменной башни можно отыскать дверь. Годами она сдерживала порывы стихии, многократно изменяя цвет, но открывалась редко.
Внутренний зал представлял собой головокружительно высокий сводчатый атриум с четырьмя стенами из книг. Фонд библиотеки составлял десять тысяч книг в кожаных переплётах. Знания и тишина. Больше и сказать нечего.
Наверх вела лестница, где можно было увидеть потолок с росписью на религиозную тему. Нужно сказать, что в этой библиотеке живёт таинственное создание. Время от времени привлекая к себе внимание, она манит пришедших.
Среди академии ходило поверье, что на самом верху библиотеки находилась роскошная спальня, которую король построил для тайных встреч с любовницей. А охранял её златовласый демон.
Сидя полулёжа, посреди ботанического сада, где густо произрастали тропические деревья и пышно распустились красные цветы, на одной из переносных лестниц этот демон не проявлял интереса к постороннему шуму в преддверии каникул. Там лежала маленькая девочка.
Викторика де Блуа.
Дочь знатного на весь Совиль герцога Блуа и танцовщицы Корделии с весьма запутанной родословной, которая каким-то образом оказалась заточена в этой башне. Розовое платье, туфли на шнуровке. Казалось, с такой обовью только по небу и ходить. Викторика давно пристрастилась к трубке, свободно проворачивая её в руке.
На первый взгляд она была не похожа на человека, словно кукла, созданная мастером. Вишнёвые губы, маленький носик. Пелена на изумрудно-зелёных глазках Викторики предавала той уникальный облик, что не схож ни со взрослым, ни с детским, но холоден и суров.
Волосы её доходили до ног, свисая с лестницы. Викторика поднесла к губам трубку, закурив. Белые струйки дыма поднялись в воздух*. Разложенные в ряд книги по эзотерике, магии и лингвистике Викторика читала одновременно. Она переворачивала страницу у одной книги, не отрываясь от другой, изредка отрываясь.
— Скучно…
Отбросив книги в сторону, Викторика положила трубку в поставку и свернулась калачиком.
— Я умираю от скуки… Если она подберётся к моему горлу и перекроет дыхание… Это возможно с медицинской точки зрения?
Викторика обратила взгляд на вход в башню. Она жила в одиночестве, и никто из ныне живущих не стремился сюда попасть. За исключением…
— Опаздывает сегодня… — тихо произнесла Викторика.
Она опёрлась об перила лестницы.
— Может, мне сброситься? Нет, я не иначе умру, но зато получится пронзительно…
Нечто похоже на слёзы показалось в уголках её глаз. Викторика оттолкнулась, заведя руки за спину. Она уже заканчивать с чтением и, увидев, что одна из книг держалась неровно, попыталась поставить её в стеллаж. И зря. Книга с грохотом обрушилась ей на темя.
— Ай!
Викторика едва не упала…
— Больно…
Но решила взять её в руки.
Внутри упавшей книги Викторике представилось иллюстрация, на которой изображался лежащий на полу мальчик под часовым механизмом и четырьмя шестернями. Рядом стоял человек в маске и мантии. Живот мальчика был распорот, из него лилось золото. Хотя лицо мужчины в мании скрыто маской, Викторика чувствовала, как тот смеялся под ней. Он явно находился на пике радости, но в то же время опечален предыдущими годами жизни. Его перст указывал вниз.
Изображение выскакивало из книги и представало в виде моделей из картона. Типичная детская «книжка-раскладушка», только вот сделана не для детей. Под иллюстрацией находился рукописный текст. Это был французский, но плохо различимый, точно писал ребёнок.
Викторика нахмурилась.
«Тому, кто когда-либо прочтёт это, хочу сказать, что моё имя Левиафан, а сама книга создавалась 1899 году».
— Тот самый? Левиафан? Это твои мемуары? И ты действительно считал, что я вчитаюсь в это? — с треском Викторика закрыла книгу, положив её на место. — Ах… Скучно… — и вновь положила на колени. — Нет выбора. Вернее, есть. Прочитать или умереть со скуки.
Левиафан бы рассердился.
— Сколько же у тебя было свободного времени на всё это дело?
«Да, верно. Я алхимик Левиафан. У меня имелись тайные знания для создания различных вещей из ничего. Живя в будущем для меня, ты наверняка удивишься. Эта сила будет вечно поддерживать мою жизнь и покарает тех, кто стремится разгадать мои секреты».
— Неприятный человек. — Викторика собиралась захлопнуть книгу, когда следующие предложение внезапно привлекло её.
«Мужчина ли ты, женщина ли, ребёнок ли. Мои тайны останутся покрыты мраком в течение сотен лет. Досадно, правда?»
Викторика покраснела от раздражения.
— Да кто ты такой? Нет тайны, которую я не смогла бы разгадать!
В гневе Викторика перевернула страницу.