— Прошлое есть прошлое. С распростёртыми объятиями академия принимает к себе учеников из-за рубежа. Но знаешь что? Порой эти кошмары, ставшие легендами, просыпаются и дают о себе знать так, что не забудешь. И если до конца дня ничего нового не обнаружится, я закрою это дело.
За разговором Кадзуя вновь увидел плотника, идущего с инструментами наперевес.
— Но, инспектор, это не первый случай смерти в часовой башне. Если якобы умерший алхимик или его приемник, продолжает совершать тяжкие преступления, разве мы не должны…
— …
Инспектор не ответил. В ушах Кадзуи пронёсся лишь свист ветра, раскачивающий мёртвые сучья. К тому моменту Аврил не оставила конспирологию…
— Если призрак за запертой дверью…
— Хватит, хватит, хватит!
Несмотря на крики Сесиль, Аврил казалась только увечёнее.
— Почему бы нам не отправится с расспросами в деревню?
Энтузиазм Аврил немного озадачил Кадзую. Меж тем он понимал, что в такие моменты противостоять ей не сможет.
— Пойдём, Викторика.
И вдруг Кадзуя неприятно осенило. Дочь герцога де Блуа не имела права покидать академию. Чувство гнева на лице Викторики сменилось холодным раздражением.
— Я не пойду.
Между Аврил и Викторикой наблюдалась взаимная неприязнь и напряжение. И только Кадзуя решился встать на сторону Викторики, та отсекла:
— Идите. В вашем случае один плюс один не будет равняться двум. Продолжайте бродить впустую. С вонючей ящерицей.
Аврил замерла, поражённая таким язвительным ответом. Кадзуя снова привязался к Викторике, однако в этот раз она не произнесла и слова.
— Аврил же извинилась перед тобой, Викторика! Теперь ты…
— Нет!
— Кудзё, я не настолько зла…
— Подожди, Аврил. Викторика бы никогда себе такого не позволила, иначе она бы не была моим лучшим другом. А сегодня…
Изначально одутловатое лицо Аврил приобрело иные очертания. В злости она пнула камешек размером с кулак рядом.
«Лучший друг, значит».
— Вонючая ящерица!
По отношению к Викторике Кадзуя действовал уже без такого напряга.
— Ты же понимаешь…
— …
— Что тогда тебе говорить в своё оправдание? — она продолжала молчание. — С меня по горло всем этим. Видеть тебя больше не хочу.
Викторика сглотнула. В глазах её нашлось место грустному блику отчаяния. Но никто того не заметил. Кадзуя же, проявив своё природное упрямство, направился прочь. Аврил была буквально ошеломлена, никогда ранее не видя Кадзую таким.
— Почему бы нам не разделится на двое, Кудзё. Я, ты, Викторика и мисс Сесиль. А после встретимся вместе за обедом, чтобы узнать, кто подобрался к тайне алхимика ближе всех?
— Оставь её, Аврил.
Аврил кроме прочего ещё не знала, какой колоссальный ум скрывался за этим красивым лицом. Направляясь к воротам, она заметила, как дрожали губы Викторики, видимо, желая что-то сказать.
— Ку…
Но голоса не хватило. Растерявшись, Аврил металась меж двух огней. С одной стороны — уходящий Кадзуя, с другой — едва ли не плачущая Викторика. В конце концов, последняя победила.
— Хочешь пойти вместе с нами в деревню?
— …
Викторика приоткрыла рот и распахнула глаза, впрочем, ничего не ответив.
— Ну, увидимся…
Оставаясь обескураженной, Викторика наблюдала за исчезающими вдали спинами Кадзуи и Аврил. Она сделала несколько шагов вперёд и упала, запнувшись об платье. Отряхнувшись, Викторика увидела перед собой никого иного как инспектора Блуа, смотрящего на неё чрезвычайно сурово.
— Ты не сможешь…
— Я знаю.
— …отсюда уйти, оставаясь частью сокрытой тёмной истории Европы. Ты не подобна этим добродушным людям. И тебе следует оставаться от них в стороне.
— Вот уж нашёлся, языкастый…
И снова неприятное падение. Но Викторика не собиралась лежать без дела часами. Вместе с золотой книгой в руках, отряхнувшись сама, ведь Кадзуи рядом не оказалось, она пошла в сторону башни.
— Мерзавец, ты, Кадзуя. Как так можно?
За ней поспевал инспектор Блуа.