Я уже и забыл, что он любит задавать очевидные вопросы.
А я не люблю на них отвечать.
— Надеюсь, ты не воткнёшь кинжал мне в спину, — уже возле двери ведьмы полувопросительно произнёс я. — Недостойно наследника престола.
Вошёл я без предварительного стука, и даже не удивился, когда Реган пересёк порог вслед за мной. Меч он, кстати, подобрал.
И нас встретили три взгляда, из которых только взгляд Тевич был спокойным. Может быть, она нас и не ждала, но особенного беспокойства или удивления она не выказала.
Она стояла перед котлом, размешивая в нём зелье, от которого шёл невероятный жар, после холодной улицы казавшийся просто невыносимым.
А сама ведьма выглядела безумной: светло-серые глаза широко распахнуты, рот приоткрыт, я не мог понять, непроизвольно это получилось или она сознательно вдыхала дым костра, который она развела прямо под котлом. Я не боялся, что она спалит дом, но дым от дров, выходивший через маленькое окошко, настолько заполонил небольшое помещение, что было очень тяжело дышать, а глаза слезились.
— Ты бы дрова посуше выбирала, — фыркнул я, но внимания Тевич не добился, поэтому продолжил: — Супчик готовишь? — спросил я, принюхиваясь к сильному травяному запаху. — Тевич, квалификацию теряешь. Где кровь, кости, волосы?
Ведьма оскалилась.
— Ну ты пришёл, значит, сейчас всё добавлю.
— А я кстати по делу к тебе, — близко подходить к котлу я не рискнул, а краем глаза заметил, что Ролана с младшим братом тоже незаметно отступили к нам, видимо, расставив приоритеты опасности.
— Удивительно… — пробормотала ведьма, помешивая содержимое котла и добавляя ещё какую-то траву. — И что же привело?
— Как резко… — я подошёл ближе.
Женщина была частично скрыта клубами пара, но даже сквозь них можно было увидеть капельки пота на её лбу и плотно сжатые губы. Заметив моё внимание, она улыбнулась, продолжая размешивать зелье.
— Почему ты мне не рада? — я постарался придать себе обиженный вид, но Тевич настораживала. — Не так часто к тебе ходят молодые, красивые мужчины.
— Предпочту твоего дракона, — отрывисто буркнула ведьма.
— Пока ты предпочла только Оракула.
Женщина удивилась. На самом деле удивилась. На какую-то долю секунды её глаза широко распахнулись, рот приоткрылся, она даже отступила на шаг.
— Поясни! — приказала она.
— Охотно, — я улыбнулся. — Приходит ко мне это создание и говорит: Тевич хочет лес присвоить, а переговоры вести некому. Иди-ка ты.
— Октезиан! — рявкнула ведьма.
— Ладно-ладно, — пошёл я на попятную и вкратце пересказал наш разговор с Оракулом.
— Вот об этом я и говорил! — встрял мальчишка-принц, не давая Тевич ответить.
Та бросила взгляд на настенные часы и начала сильнее размешивать зелье.
Я отошёл к двери, чувствуя, что добром это не кончится.
— Ах вот значит что! — возмутилась Ролана.
Как она мне нравилась, пока стояла молча у двери. Я понимаю, что инстинкта самосохранения у неё нет, но нестись на ведьму, которая стоит возле котла и размешивает зелье — это верх безумства.
— Ведьма!
Вообще у всех членов королевской семьи отсутствовал этот инстинкт. Удивительно, что Реган с мечом на неё не бросился, просто метнулся к ней вместе с сестрой. Оружие пока не обнажил.
Тевич даже ухом не повела.
Зелье размешивалось всё быстрее, оно уже вырывалось из котла и источало яркое свечение. Дым заполонял комнату.
Не дожидаясь исхода, я метнулся к двери.
Это заметил младший принц, такое ощущение, что он считал меня уже чуть ли не членом свиты, потому что он схватил меня за руку и гневно начал:
— Немедленн… кхх… но, — у него и так не очень хорошо выходили приказы, а в задымлённом помещении тем более приходилось прерываться на кашель.
Не обращая на него внимания, я побежал на свежий воздух, непроизвольно увлекая за собой мальчишку. На самом пороге запнулся и едва удержался от падения, достаточно аккуратно опустившись на колено и оперевшись рукой о землю.
За спиной послышался крик Роланы и громкий хлопок.