— А люди? — предприняла я ещё одну попытку. — Ну, местные.
— Чары невидимости, — в синих глазах прабабки вспыхнул поистине дьявольский блеск, но спустя секунду она усмехнулась, подмигнув мне. — Да и нет тут никого. Деревня уже давно почти пустая.
Я вздохнула, выдавливая из себя вежливую улыбку. Наверное, так, и правда, будет лучше.
Во всяком случае, дому.
Как выяснилось позже я ошибалась. К большому моему удовольствию.
Снег, темнота, освещаемая яркими, вспыхивающими как гирлянды, фонариками, музыка, которая негромко звучала, создавая потрясающий фон для праздника. Благодаря магии, было тепло и царила настоящая семейная уютная атмосфера.
В лесу была расчищена большая поляна, которую сферой защищал двойной магический щит, благодаря которому нас не могли увидеть даже случайно оказавшиеся в новогоднюю ночь в богом забытой деревне люди, а кроме того за границы щита не проникал холод, поэтому мы не выглядели пингвинами в пуховиках.
Виктория, наверное, была за это особенно благодарна, так как скрывать своё ярко-синее платье, расшитое бисером, под верхней одеждой ей совсем не хотелось.
Прямо на поляне родственники наколдовали стол, на котором сейчас и стояли различные блюда, которые мы с мамой и бабушкой полдня готовили. Отчасти нам помогала Тамара, но её кулинарных способностей хватило лишь на оливье и нарезку хлеба, овощей и фруктов.
Но, честно говоря, было здорово в кои-то веки собраться всей семьёй, слушать сплетни из центральной академии магических наук, где работали практически все мои родственники; болтать с Тамарой, расспрашивая её про Францию; зажигать с братьями бенгальские огни, заботливо принесённые мамой, и хотя Виктория, не любившая ту сторону мира, которая к магии не относилась, скривилась, даже она не испортила настроения, а потом и вовсе закружилась в танце с Михаилом. Не сказать, что он был очень рад — танцевать мой дядя не умел и не любил и выглядел, кружась с женой, немного комично, но отказывать Виктории он никогда не умел.
Мне нравилось.
До одного вполне ожидаемого момента незадолго до полуночи.
— Стась, а жених уже есть? — бабушка представляла собой воплощение заинтересованности.
Я поперхнулась салатом, оглянулась на маму, ища поддержки, не найдя её, посмотрела на Тамару и в итоге снова повернулась к бабушке, выдавив улыбку.
— Мне… это… — я снова завертела головой, ища предлог, под которым можно уйти. — Что за Новый год без ёлки? — я вскочила из-за стола. — Пойду украшу.
Как по команде, за мной по очереди двинулись двоюродные братья и сёстры. Сначала Артём, который как раз входил в тот возраст, когда начинают донимать подобными вопросами; за ним Лёша, чувствующий в нашем доме себя более уверенным при поддержке старшего брата; за братьями поднялась Даша, скорее всего, из чистого любопытства, а следом за ней Катя, не желавшая оставаться без подружки. В итоге возле раскидистой ёлки собралось всё младшее поколение нашей семьи.
Я протянула руки к колючим ветвям, прикрывая глаза, представляя уже наряженную ёлку. Вообще, природная магия не входила в число моих сильных сторон, хотя я и училась на этом факультете. Причина этому была вполне понятная: там помимо всего прочего обучали обращению с магическими животными, к чему у меня были явные склонности. Так что оставалось потерпеть первый курс, а уже потом выбирать своё направление.
Но сейчас меня, во-первых, никто не тянул за язык, сама напросилась, а, во-вторых, ударить в грязь лицом перед всеми родственниками не хотелось.
И судя по затаившим дыхание девчонкам, у меня всё получилось.
Открыв глаза, я осталась довольна результатом — теперь ёлку украшали перенесенные из дома гирлянды, золотые шарики, которые по примеру прабабкиных фонариков ярко светили в сумерках и сохранившийся на ветвях снег, который выглядел вполне уместно.
— И звезду добавим наверх, — улыбнулась подошедшая Тамара. — Можно мне в ваш клуб отделившихся родственников?
Не дожидаясь ответа, она протянула руку к ёлке. Медленно на самой её вершине закружился светящийся золотистый вихрь, который постепенно принимал очертания пятиконечной звезды. Ещё некоторое время и непонятное пятно стало объёмным и испускающим яркий свет, которого могло бы даже хватить, чтобы осветить всю поляну.
Артём рассудил точно также, потому что хлопком в ладоши заставил весь свет погаснуть, оставив только звезду на ёлке.
— С Новым годом! — щёлкнув пальцами, воскликнула я.
— Полночь! — одновременно со мной воскликнула Евдокия.
И грянул салют, распускаясь ярким букетом в ночном небе. Красные, желтые, синие и зелёные искры разносились в темноте, заставляя сердце замирать. Под звуки взрывающихся фейерверков прозвучали хлопки открывающегося шампанского, а потом и шипение, когда его разливали по фужерам.
Я непроизвольно улыбнулась, чувствуя себя счастливой.
— Кстати, а где дриады? — шепнул мне на ухо Лёша.
— Не порть момент, — попросила я, искренне надеясь, что неугомонные девчонки, отказавшиеся идти с нами, не разнесут дом в щепки за ночь, и вообще салют был последним сюрпризом на сегодня. — И вообще! Я ещё с вами селфи не сделала! — лишний повод порадовать маму любительницу немагических штучек и позлить Викторию.