«Я сделал все, что мог».
Военный Вождь закрыл глаза.
***
— Добро пожаловать в Андорал! Это необычный город. Он является распределительным центром для всех сельскохозяйственных поставок в северных провинциях Лордерона к востоку от озера Лордамер, — заявила местная жительница города прибывшему отряду.
— Я знаком с целевым назначением этого города. Позовите, пожалуйста, свою стражу.
Женщина убежала в небольшой домик, зеленая краска которого облупилась. Из домика вышел грузный стражник и подошел к Айдану. Капитан решил не тратить время, перейдя сразу к сути:
— Кто-нибудь убивал торговцев или мешал с поставками?
— Нет, убивали только простых крестьян, но каким-то изощренным способом.
— Каким?
— Тела были в прямом смысле сухими, кожа свисала так, что был виден скелет. На некоторых живого места не было, — посмотрел себе под ноги, взглянув исподлобья на меч капитана. — Все тело в укусах. Наверно, местные собаки заболели бешенством.
— И вы, стражники Андорала, не можете справиться с кучкой бешеных собак?
Солдат покраснел.
— Дело не только в них, — стражник приблизился к Айдану. Капитан уловил отвратильных запах рыбы изо рта солдата. — При обходах стражники заметили силуэт в темно-зеленой мантии. Все кто пытался его выследить исчезали.
Айдан оценивающе посмотрел на стражника.
— Тогда как ты о них узнал?
— Я единственный кто увидел его, и не пытался выследить.
«Потому что струсил», — подумал Айдан.
Брокмизар вмешался.
— Это все конечно захватывающе, но давайте поговорим об убийствах за столом. Мы проехали долгий путь и меня даже дохлая крыса не отвлечет от прекрасно приготовлено куска мяса и кружки эля.
Айдан улыбнулся.
«Он прав».
— Отведи лошадей в стойла, а мы подождем тебя здесь.
Взяв за поводья лошадей, солдат направился к стойлам. Фидия сказала:
— Дорога не лишила меня сил, капитан. Я вполне могла сама уделить время своей лошади.
— Знаю, не сердись, — Айдан посмотрел по сторонам. — Я хотел поговорить об услышанном, без лишних ушей. Что вы думаете?
Брокмизар сплюнул, потерев промежность, и сказал:
— Чертово седло… а что тут думать то? Какой-то ряженый колдун убивает обычных крестьян. Плевое дело. Очаровательная эльфийская леди вышибет его мозги с закрытыми глазами.
«Ох уж эти дворфы», — подумала командир следопытов.
— Я не уверенна, что все так просто. Почему выбрали торговый город, но нападают только на крестьян, не трогая их земли или товары? Так же меня смутил способ убийства. Я уверенна, это не собаки, — Фидия посмотрела в глаза капитана. — Ты тоже думаешь о демонах, Айдан?
— Ваш блистательный ум, эльфийская леди…
— Брокмизар, — сказала Фидия.
Дворф закрыл рот и виновато поднял руки. Фидия уже привыкла к нему, но иногда его все-таки «заносило». Капитан следопытов подмигнула дворфу и тот улыбнулся.
Айдан решил высказать свою версию.
— Я думаю, что здесь происходит «репетиция» для более масштабного нападения. Возможно, нападают на простых крестьян и не трогают товар, чтобы не привлекать большего внимания. И да, я уверен, что без демонов тут не обошлось.
— И что же мы будем делать? — спросил дворф.
— Вначале опросим местных жителей, может они что-то видели, а потом осмотрим места нападений.
К группе подошла крупная женщина в платке. Ее халат и руки были все в муке. Что-то в ее глазах смутило Айдана. Они были… дикими. Хотя, местная жизнь крестьян была отнюдь не легкой. Может просто не выспалась? Со всеми бывает.
— Прошу, к столу, гости из Гавани Менетил.
Брокмизар оживился.
— А вот это уже другое дело. Хочется набить желудок, а потом уже гоняться за неизвестным.
Весь отряд пошел за женщиной в сторону дома.
— Мы знали о вашем прибытии и поэтому, взяв на себя смелость, я решила вас побаловать. Мы с мужем испекли для вас яблочный пирог, пирожки с яйцом и луком. Хурин зажарил свинью, а также у нас есть три бутылки вина из столицы. Присаживайтесь, а я пойду, достану хлеб из печки.
Люди, дворфы и эльфийка ели и пили, рассказывая друг другу курьезные истории из жизни. Никто за столом не решил говорить о предстоящей миссии. Дворфы съели больше всех.