—Неужели ты не понимаешь?! Он хочет своего Цербера, Кора, — чуть ли не плача, говорит незнакомая девушка, но в голосе её слышится верх недовольства, — поэтому…
—Поэтому мы сделаем всё, чтобы избавиться от революционера и позволить тебе занять это место! —я слышу знакомый голос Коры с ноткой раздражения, но сейчас он кажется суровым и жёстким. — Слушай меня, Калли! Если будешь делать всё, что я скажу, у нас всё получится, к тому же нам в этом кое-кто поможет, пусть и не по собственной воле, но ты займёшь это место, я тебе обещаю!
На мгновенье застыв на месте, я недоумеваю от их странных слов и выражений, и вновь вспоминаю разговоры в клубе и кабинете Эдриана. Если насчёт революционера я попробую разузнать у кого-нибудь, ведь слышу его постоянно, то слово «цербер» вызвало во мне непонятную панику. Услышав шорох, я оборачиваюсь и вижу идущую с подносом служанку, поэтому быстро распахиваю дверь столовой и, улыбаясь, вхожу в неё. При виде меня Кора складывает изящные руки в замок, приподнимает голову, надевая на милое личико вежливо-лживую улыбку. Я мимолётно отзеркаливаю её жест, и всё моё внимание занимает только она — Калли.
Кто же ты такая, Калли? И что тебе здесь нужно?
========== Калли. Работа. Сказка на ночь. ==========
Длинные платиновые кудри обрамляют красивое, но бледное лицо незнакомки. Небесно-голубые глаза смотрят на меня с интересом и какой-то трепетной боязливостью, что не может не вводить меня в неприятный ступор. Я подмечаю каждый взмах её длинных, тёмно-пепельных ресниц, как она нервно закусывает розовые губы и едва заметно заламывает тонкие пальцы на напряжённых руках. Поймав мой взгляд на себе, она изящно поднимает ладонь, поправляя непослушные кудри, вновь зачёсывая их назад. Пробегая глазами по её фигуре, я подмечаю, как медленно и томно вздымается её грудь, подчёркнутая широким поясом над талией, как через просвечивающийся сиреневый шифон её тонкой юбки виднеется силуэт стройных, худеньких ног, и весь её образ вызывает во мне непроизвольное восхищение! Нимфа — единственное слово, что приходит мне в голову, с которым я могу сравнить эту хрупкую девушку. Но через мгновение мой восторг сменяется завистью — от осознания, настолько она женственна и мила. По сравнению с ней я словно неуклюжий ребёнок с грубыми повадками и неслаженной фигурой.
Отвратительное чувство возникает где-то внутри, словно скользкий змей заполз ко мне в душу, нашёптывая ядовитые слова: «Посмотри, как она идеальна! И она хочет заполучить Эдриана!» Пробую отмахнуться от вздорных мыслей, но через секунду мне становится хуже вдвойне. Кора, плохо скрывая насмешку, пробегает по мне оценивающим взглядом с головы до ног, в очередной раз усиливая свалившиеся на меня комплексы. В то время как девушка, делая вид, что не замечает этого, почтительно кивает мне, и аккуратные губки изгибаются в дружелюбной улыбке.
— Познакомься, дорогая, — обращается Кора к подруге, — это Андреа. Она… — женщина надувает губы и неоднозначным жестом руки машет в мою сторону, — эм, знакомая Эдриана, — от такой унизительной характеристики хочется провалиться сквозь землю, но выпрямляю плечи и, поднимая голову, с вызовом смотрю на обеих женщин.
— Приятно познакомиться, мисс, — лепечет «нимфа», с улыбкой рассматривая меня.
Не успеваю ответить ни слова, как чувствую на своей талии тёплую ладонь неожиданно подошедшего Эдриана. Он обнимает меня так властно и «по-свойски», словно это обычное дело и он делает так всегда. Не зная, как реагировать на данный жест, я стою слегка в удивлении, но приятная нега, разливающаяся по-моему телу, даёт осознание, что мы утёрли нос этим двум. Парень по-прежнему не спешит убирать руку с моей талии, с каждым мгновением вызывая больше недоумения у женщин. Если Кора хочет пристроить свою «нимфу» под Эдриана, то пусть попридержит вожжи, ведь я сама небезразлична к нему и без борьбы его не отдам, особенно после «горячих» сновидений.
— Всем доброго утра! — вежливо здоровается парень и останавливает хмурый взгляд на Калли.
— Здравствуйте, сэр, — она склоняет голову и поднимает на Эдриана кокетливые глаза, следя за каждым его движением. Очень трудно прочесть эмоции и чувства этой девушки, но мне не нравится её плохо скрываемый, благоговейный интерес к Ньюману.
— Доброе утро! — по столовой разносится бодрый голос Аиды, и она, не дожидаясь наших взаимных приветствий, занимает своё место справа от главы стола, которое, судя по всему, принадлежит Эдриану. Не медля, рядом с ней присаживается Кора и, прикрыв ладошкой губы, начинает что-то нашептывать возлюбленной. Эдриан отодвигает стул слева от себя и, улыбаясь, приглашает меня занять место подле него. Мне не может это не льстить — что он предпочёл меня этой мраморной кукле.
— Калли, — вежливо улыбаясь, он указывает на место рядом с Корой, которая надувает губки и смотрит на Аиду щенячьими глазками, явно что-то выпрашивая. Едва сдерживаю себя, чтобы не фыркнуть и не закатить глаза на этот жест. Как будто прямо нельзя сказать, что тебе нужно, ведь вы не первый год в браке?
С пожеланиями приятного аппетита мы принимаемся за завтрак.
— Эдриан, я нашла тебе хорошую помощницу, — отпив кофе, буднично начинает разговор Аида, — пусть сегодня же приступает к обязанностям!
— Я тоже её нашел, — холодно-вежливо отвечает Эдриан, — спасибо за беспокойство.