- Это похоже на какое-то приключение, - выдохнул Тээа, и посмотрел наверх. Раэнэл горько усмехнулся и вывел племянника первым.
- Если бы, - хмуро бросил он и присел на колени, запуская руку между двух несомкнутых камней и пытаясь что-то там нащупать. Когда следующий камень поддался, Раэнэл потянул его на себя, вытаскивая и щурясь от желтого света, упавшего в темный грот. Нещадно сдирая кожу с рук, Раэнэл открыл небольшой проход и отряхнул ладони.
- Ползи первый, - сказал он, кивая племяннику и тот, встав на четвереньки, легко протиснулся, выползая на свет. Раэнэл отстегнул ремень с мечом, сумку, просунул это племяннику, а затем вышел сам. Холодная пыль осела у него на одежде и на волнистых волосах, и потому он поспешно отряхнулся. Когда он застегивал пряжку длинного ремня, взгляд его невольно упал на легкое движение где-то с боку, и он резко повернулся, но сразу же облегченно выдохнул. На сером, постепенно светлеющем камне сидела белая кошка, с серым, слегка оцарапанным носом. Она была худая, но плотная, с лоснящейся, чуть вздыбленной шестью, и, обхватив передние лапы длинным хвостом, просто сидела и смотрела, не моргая. Узкий вертикальный черный зрачок в желтых глазах у нее словно пульсировал и дышал, становясь то больше, то меньше. Раэнэл, внимательно поглядев на нее, поспешно топнул ногой, прогоняя кошку, но она и ухом не повела. Он замахнулся, она и не вздрогнула, даже не повела усом. Сощурившись, Крылатый подошел ближе и присел на корточки, глядя в ее глаза и видя свое выпуклое отражение.
- Что-то случилось, дядя? – окликнул его Тээа. Раэнэл качнул головой и поднялся. Кошка, медленно подняла голову, глядя на него снизу вверх, затем, пожимая худыми плечами, встала, дернула кончиком хвостом и медленно заползла в грот, скрываясь из вида.
- Ничего…. Ничего.
Когда солнце взошло уже высоко над землей, Раэнэл и Тээа были уже далеко за пределами столицы. Изредка мужчина оборачивался, чтобы удостовериться, что пока что за ними нет погони. На Западе насчитывалось около трех больших домов и несколько незначительных маленьких, фамильные имена которых Раэнэл уже позабыл.
Ближе к вечеру, когда Раэнэл и Тээа по обыкновению отужинали в трактире и собирались уходить, своей пикой дорогу им преградил высокий мужчина с густой бородой в шлеме с перьями. Раэнэл коротко взглянул на него и сощурился.
- Пропустите меня, молодой человек, - холодно процедил он. Мужчина лишь усмехнулся в ответ. Он подошел совсем близко к Раэнэлу и, наклонившись, тихо проговорил ему на ухо:
- У лорда Эрэ-Туранэ из дома Анадол есть к Вам разговор. Он велел разыскать вас и привести к нему. Инкогнито.
- Глава дома Анадол не Эрэ-Туранэ, а лорд Тол-Нурс. Почему я должен верить?
- Эрэ-Туранэ еще сегодня утром, как рассвело, предрек мне, что вы остановитесь здесь и двинетесь дальше. Здесь есть тропа, по которой вас не выследят. Он желает говорить с Вами.
- Почему я должен желать говорить с ним, - Раэнэл приподнял бровь. – Мы не друзья. Никогда ими не были.
- Я не задавал такого вопроса. Так или иначе, Эрэ-Туранэ желает видеть вас. И он приказал мне привести Вас к нему. Я не хочу драки, не хочу привлекать лишнего внимания. Да и Вы, верно, тоже. – Он сделал жест рукой, приглашая пройти.