- Обычно соискателей принимает Мирабелла Эрвин и проводит ознакомительную экскурсию, - говорила Фаральда, ведя ее во двор, где стояла статуя мага и светил в небо синий луч из очередного колодца. - Но сегодня она занята, а Толфдир как раз собирался давать урок новичкам. Иди в Зал Стихий, пусть он заодно тебя и посмотрит… Зал - это туда, - указала на двери за статуей Фаральда, увидев, как Эль уже раскрыла рот для вопросов.
Заглянув в двери, она увидела симпатичного седого дедулю и трех учеников, которые наседали на старика с требованием попробовать что-нибудь практическое.
- Как я уже говорил, - без труда держал оборону Толфдир, - магия по самой своей природе неустойчива и опасна. Без должного контроля она может вас уничтожить - и уничтожит.
- Но вы же не знаете, что мы умеем! - вопили новички, пока Эль с интересом пялилась на кошачий хвост, раздраженно хлеставший из стороны в сторону под укороченной робой одного из учеников.
- А я вот ничего не умею, - сказала она, с трудом отвлекшись от магнетического хвоста.
Толфдир, заприметив новое и столь разумное лицо, расцвел и поманил ее поближе:
- Подходи, подходи. Уж так-таки и ничего?
- Знаю руну молний, - снова взялась перечислять Эль, - и малый оберег. А вот все прочее под большим вопросом, - элегантно скрыла она свою магическую необразованность. - Определенно требует тренировок.
- Весьма здравый подход, - еще больше обрадовался старый маг. - Но этих двух заклинаний нам как раз хватит для демонстрации. Подойди поближе, милая, вставай вот сюда… да. А теперь ставь руну. Вы все, - помахал он рукой на учеников, - отступите для безопасности… молодцы.
- Дж’Зарго тоже знает руны, - ревниво заворчал котик, снова поводя хвостом, а остальные двое забубнили нечто, соглашаясь.
- Давай, - кивнул Эль Толфдир.
Она, решив показать себя с самой лучшей стороны, как следует сосредоточилась и бухнула на пол руну, засиявшую тонкими холодными линиями. Маг нахмурился.
- Ну-ка, все отойдите еще дальше, - сказал он, вызвав новое ворчание в рядах. - Давайте, давайте, - не смутился он недовольством. - Сейчас сами все увидите.
И выставил перед собой руку, из которой разошелся в воздухе колеблющийся призрачный щит. Оберег, поняла Эль, вместе со всеми отступая от руны и видя, как колышется в воздухе колдовское марево.
Толфдир поднял вторую руку и метнул в центр руны невеликий комок огня. Та мгновенно рванула, расцветая синими молниями, будто смертельно опасный цветок. Мага унесло в стену и лишь очередной быстрый взмах рукой спас его от превращения в лепешку. Смягчив удар с помощью заклятия, он выдохнул, пригладил растрепавшиеся волосы и сказал:
- Вот об этом я и говорил. В эту руну было вложено достаточно силы, чтобы в клочья разнести мамонта, - он перевел взгляд на Эль и строго сказал: - Избыточно много. Ресурсы надо уметь распределять, а сила подлежит строгому контролю. И чем ее больше, тем строже должен быть контроль.
Эль посмотрела на него, на учеников, стоявших поотдаль с глазами на лбу и волосами дыбом, и наконец-то поняла, что драугры в подземельях были совсем не такими хлипкими, как ей изначально показалось.
*
Следующие пару недель они вчетвером занимались под руководством Толфдира, а Эль еще и взяла на поруки Фаральда, поскольку у новой ученицы никак не получалось соизмерять силу.