Замок Волкихар располагался в прямо противоположном углу от этих самых озер, и Эль осознала, что до дома ей идти и идти - далеко на северо-восток, через весь Скайрим.
Что поделаешь, вздохнула она и двинулась в путь. В глухомани никто ее не увидит, разве что бандиты - а уж их можно будет ограбить и нарядиться в новые, не замаранные кровью, лисьи хвостики.
*
- Смотри в глаза! - трясла Эль оглушенного бандита. - В глаза смотри!
Преступник ерзал и пробовал отбиваться, даже не замечая, что его подняли в воздух за шкирку, как нашкодившего кота.
- Что? Зачем?.. Отпусти меня, зараза!..
Кажется, и впрямь ничего не видит, поняла она, выпуская разбойничью холку. И никто из них не видит. “Деньги давай!” - орали, палкой с гвоздем угрожали, из лука целились, но никто ни разу не пискнул: “Ой, глаза!”
Эль оглядела расползавшихся, отутюженных молниями бандитов, на свою беду прицепившихся к одинокой путнице. Присмотрелась, оценивая наряды, поняла, что одежки все сплошь грязные и гадкие, и решила грабителей не раздевать.
- Еще раз попадетесь… - пригрозила она многозначительно и пошла дальше вдоль берега.
Она все еще не могла понять, почему Харкон увидел то, чего не видят другие. Простое объяснение включало в себя слово “вампир”, но вампиры ей уже встречались и никто из них не обнаруживал такой зоркости. На сложные же объяснения ей недоставало эрудиции, так что в итоге пришлось смириться с загадкой. Воля Акатоша по-прежнему скрывала ее от прочих смертных, хватит с нее и этого.
А ведь лорд ей не поверил. Влиянием артефакта еще можно объяснить серебро в глазах, но уж точно не все прочее. Что бы ни представляло из себя Око Магнуса - а Харкон кое-что о нем знал, раз назвал небесным сфероидом, - вряд ли волшебный шар был способен прибавить человеку боевого веса и научить выдирать из голов чужие сознания.
Ну и пусть, решила она. Пусть гадает, что она такое, - тем увлекательнее для обеих сторон пойдет общение. Ведь, в конце-то концов, до чего бы он ни додумался, ей это вряд ли повредит.
Беда была в том, что и сама Эль никак не могла разгадать нового знакомого. Да, вампир, да, норд, все это было очевидным и понятным. Но помимо этого в нем было нечто еще, еле уловимое и даже словно бы смутно знакомое, что-то, что она никак не могла определить. Но, увы, каждый раз, как она пыталась об этом поразмыслить, ей на память сразу приходило мучительное воспоминание о костях Оробаса, от которого мозг немел и отказывался думать, - и загадка так и оставалась нерешенной.
*
Когда Эль добралась до Колледжа, у нее уже был составлен план по добыванию драгоценной вилки из лап крестьян, но приступить к нему сходу не вышло. Колетта Маренс перехватила ее по дороге к главной башне, углядела обляпанную пелеринку и запричитала:
- Что случилось? Откуда столько крови?
Эль вдруг ощутила в глубине души потребность много и сладко врать и отпустила поводья:
- Ох, если бы ты только видела! Бедняга был еле жив, медведь почти оторвал ему ноги…
Легковерная Колетта ахнула, прижав руку ко рту, но потом присмотрелась к грязной пелеринке:
- Следы какие-то мелкие. И пальцы тонкие.
- Так и мальчонка был невелик, - держалась своего курса Эль, спрятав руки за спину. - Но школа Восстановления себя показала!
Магичка расцвела, приосанилась и даже не стала закатывать глаза, когда несведущее в магии начальство спросило, как теперь все это отчистить.
- Заклинание-то простое, - сказала она. - Кстати, Толфдир упоминал, что мантия архимага уже готова. Ее привели в порядок после… после смерти Савоса.