В прошлый (будущий?) раз он ее не слишком хорошо разглядел, больше занятый препирательствами со Сторном, а чуть позже - издыханием на морском берегу. Впрочем, по общему впечатлению перемен было немного: все те же добротные срубы, все те же меховые наряды и бодрый румянец. Помахав одной из женщин неподалеку, он с тщательно скрытым ехидством провозгласил:
- Мир вам, мудрое племя скаалов!
По рассказам Сераны именно так к ним обращался Алдуин.
- И тебе поздорову, незнакомец, - довольно заулыбалась женщина.
- На имперский форт напали оборотни, - он решил перейти прямо к делу. - Я пришел к вам посоветоваться.
- Иди в большой зал, - махнула она рукой себе за спину. - Поговори с Тарстеном Клыком Сердца. Он наш вождь.
Тарстен выслушал историю о нападении, получил в руки череп и разворчался:
- Эти имперцы совсем не умеют оставлять вещи там, где им место.
- Я им так и сказал, - пожал плечами Джон.
- Радостно слышать. Ты, похоже, не такой пустоголовый, как прочие из форта, и все же именно тебе придется принять ношу их искупления.
Джон насупился.
- Я не признаю принцип коллективной ответственности, - сообщил он и подумал, что не слишком хочет убивать Тарстена. Но если придется…
- Не знаю, о чем ты толкуешь, - Клык Сердца прежде явно не слыхал таких ученых слов. - Но я знаю, - продолжил он, наставительно воздев палец, - что земля должна быть едина. Глупые люди из форта, они роют и копают, и разрушают, ничего не давая взамен. Ты должен загладить их вину и восстановить равновесие.
У Джона зашевелилось смутное подозрение. Неужели опять заставят обходить Камни? А у него больше нет под рукой дракона, чтобы сделать это за полчаса. И как быть с Криками, он же не может так глупо раскрыть себя…
- Поговори с нашим шаманом, - повелел Тарстен и Джону пришлось смириться. Может, шаман что-нибудь скажет?
А может, как и в прошлый раз, шаман поймет, кто он и что он, и Джону придется его убить. Вот ведь… Боги, лишь бы это не оказался долгожитель Сторн, было бы совсем уж неудачно.
- Как шамана-то зовут? - спросил он напоследок.
- Корст Ветроглазый.
Отлично, повеселел Джон. Не Сторн. Уже легче…
*
Отыскав хату шамана, он вошел внутрь и запнулся на пороге, увидев мужчину, до удивления похожего на него. Шаман был старше, выше, светлее волосами, но лицо… И что теперь будет?
Корст тоже разглядывал его с долей недоумения, а потом высказался:
- Возможно, в тебе есть кровь скаалов, гость. Уж не пошел ли твой род от одного из изгнанников?
Вообще-то пошел, подумал Джон, вспоминая, как Эйгона и его сестер изгнала из Валирии огненная буря. Но вслух - уж врать так врать! - сказал:
- Я из Хай Рока. А там и Скайрим недалеко…
- Любопытно, - оживился Корст. - Я чувствую в тебе волка. Это совсем не по укладу, но попробуй-ка призвать Каэнлорна.
Опять кого-то призывать, запереживал Джон. Вечно всем надо, чтобы он кого-то призвал…
- Это кто-то из Обливиона? - с опаской спросил он.
Шаман оскорбленно выпрямился.
- Нам противны даэдра. И особенно старый Херма-Мора с его поползновениями. Каэнлорны - это священные духи волков, которых мы чтим. Ну вот точно ты семя изгнанника, бестолочь.
А теперь я чувствую себя, словно вернулся в родной Хротгар, с умилением подумал Джон.