- Зачем умирать, когда можно жить? - спросил он.
Я это учту, подумал Джон.
Посетив Ризи, он сразу же понял, что она, как и Ригмор, лжет, а потом и вовсе вынудил ее признаться в измене и принести письмо, в котором Полурукий всячески пытался увести ее от мужа.
- Останови все это, - попросила она. - Мой муж хороший человек и не заслужил такой судьбы.
- Он скорее не заслужил такой жены, - глянул на нее Джон. - Ты знала, но молчала, когда его обвиняли. Тебя стоило бы изгнать вместе с Полуруким.
- Нет!.. - ужаснулась Ризи. Каэнлорн зарычал на нее совсем как Призрак, и Джон усмехнулся:
- Духи того и гляди от тебя откажутся.
И ушел, оставив предательницу-жену маяться от страха за свою судьбу. Он жалел лишь о том, что с ним нет Нуминекса: вот уж кто не дал бы этой Ризи проходу! А то все бедняжку Дени изводит, и это прямо рядом с ним, Джоном Старком, убивцем и двоеженцем…
Тарстен прочел письмо, кивнул и отправил Джона к Ригмору.
- Ты сумел во всем разобраться, - сказал он. - Тебе и завершать это дело.
Полурукий даже не пытался отпираться. Когда Джон привел его к Тарстену и огласил приговор - изгнание, - Ригмор лишь посмотрел на свою изувеченную руку. И он, и Тарстен, и сам Джон понимали, что калеке не выжить в снегах.
Я убил одного Полурукого, подумал Джон, но не убью второго. За меня это сделает природа. Я не скормил бы Призраку такую пакость, как Ригмор, и Каэнлорну тоже не скормлю.
- Ты сделал жестокий выбор, - сказал ему Тарстен, - но, вероятно, мудрый. Возможно, ты тоже похож на волков, которых мы чтим.
И внимательно посмотрел на Каэнлорна. Джон наклонился и потрепал довольного волка по уху.
Когда он вышел из большого зала, его уже поджидал Корст.
- Что еще? - утомленно спросил Джон. - Разве я недостаточно почтил ваши традиции?
- Достаточно, - согласился тот. - Но тут дело в ином. Все недавние беды складываются в нечто единое, и я боюсь, друг мой, что начинает сбываться пророчество Кровавой Луны, а ты можешь быть его частью.
Я всегда часть пророчества, подумал Джон. С самого рождения.
- Идем со мной к озеру Фьялдинг и ты все увидишь сам, - поманил его шаман, и они отправились вниз по холму.
Над озером вставал столб огня.
- Огонь из воды, огонь изо льда, - промолвил Корст. - Это очень странно. Тарстен уверен, что это дело рук Аэслипа, древнего драугра, живущего в пещерах под озером, но и пророчество говорит об огне из стеклянного глаза…
Все-таки придется нырять, понял Джон и насел на шамана с требованием обеспечить ему защиту от холода.
*
Добравшись до пещер под водой, он долго стоял у входа и размышлял, почему вода не попадает внутрь. Наверное, старая рухлядь, рекомая Аэслипом, что-нибудь тут наколдовала, подумал он в конце концов и пошел вперед: перебил в ледяных коридорах порядочно драугров и ужасных костяных волков, потом спустился еще ниже, в пещеры под пещерами, и там наконец обнаружил Аэслипа, который даже не думал прятаться.
- Пришел, чтобы убить меня? - скрипуче поинтересовалась ветхая развалина.
- А здесь есть более важные дела? - для порядка спросил Джон и тут же услышал, что да, есть.