- Спасибо, - сказал он, - что сохранил тайну.
- Драконы действительно вернутся? - спросил его шаман со знакомой встревоженной ноткой.
- Вероятно, - кивнул Джон. - Во всяком случае я очень на это надеюсь.
- Тебе виднее, Драконорожденный, - с сомнением промолвил Корст Ветроглазый. - Мы опасаемся силы Тартаага, и не без причин. Могу я рассчитывать на беседу об этом?
- Не в этот раз, - вздохнул Джон. - Надеюсь, я сюда еще вернусь. Но сейчас мне пора.
- Приходи в любое время, - кивнул шаман. - Только будь добр, постарайся больше не приводить за собой вампиров.
Джон неловко улыбнулся, вспоминая, что однажды не только приведет к скаалам Серану, но и сам на то время будет сплошным оскорблением природе.
С сожалением отпустив волка, он распрощался с шаманом, заодно вручив ему на хранение теплый плащ, которым не хотел привлекать внимание в Гнисисе, и перенесся к храму Трибунала.
А теперь, подумал он, оказавшись среди глинобитных стен, самое время вернуться в лавочку, где продают грязно-бурое и темное-бурое. Плащ Ханарай он оставил в Балморе, а северный кафтанчик вкупе со сталгримовым мечом неплохо бы прикрыть. И к тому же теперь, после всех волнующих событий, он по Вварденфеллу и шага не сделает без капюшона…
*
Отыскав в Альд’Руне нужную таверну, а в ней - Хассура Зайнсубани, эшлендера-торговца, Джон в самых учтивых выражениях спросил его о традициях подарков и одним лишь этим внезапно тронул сердце сурового данмера.
- Понимаю, - сказал тот. - Ты хочешь подарить мне продуманный подарок, но не знаешь меня достаточно хорошо. Ладно. Давай возьмем твою искреннюю мысль и доброе намерение как знак твоего подарка. Ты вел себя учтиво и мне хочется помочь тебе. Так о чем ты хотел бы меня расспросить?
- О традициях вежливости, принятых среди вашего народа, - начал Джон, свято уверенный, что рано или поздно ему придется иметь дело с кочевниками и было бы хорошо узнать хоть что-нибудь, чтобы не вляпаться. - И о культе Нереварина.
- Это интересный вопрос, - поднял острые брови эльф. - Основа этого культа - ненависть к чужеземным захватчикам и надежды на возрождение великого ашхана Неревара, который изгонит их из земель данмеров. Наибольшее влияние этот культ имеет в племени Уршилаку, и их вождь, ашхан Сул-Матуул, - его защитник. Уршилаку кочуют за своими стадами, но обычно держатся ближе к Морю Призраков, - Хассур поставил точку на предложенной Джоном карте. - И если ты хочешь посетить их, то твой вопрос о вежливости вполне уместен.
- Как мне вести себя, чтобы не оскорбить Сул-Матуула и его племя? - спросил Джон, думая совсем не об этом, а о том, как он соскучился по Призраку. И по всей своей семье…
- За вход в юрту без приглашения могут вызвать на поединок. Но стоит уйти, когда попросят, и ты будешь прощен. Особенно осторожно нужно вести себя с ашханами. Обычной вежливости вполне достаточно, но если оскорбить их, они могут напасть без предупреждения.
- Или тоже вызвать на поединок? - уточнил Джон.
- Бывает и такое, - кивнул Хассур. - Вызов ради забавы можно отклонить, но если речь идет о защите чести, отказ равен позору. Также стоит помнить, что эшлендеры поклоняются предкам и не потерпят пренебрежительного к ним отношения… К слову, культ Нереварина не связан с почитанием предков. Это отдельное течение, созданное несколькими женщинами-провидицами. Шаманка Нибани Меса из Уршилаку - Видящая в этом культе… Хм, пожалуй, это основное из того, что тебе могло бы быть интересно. У тебя остались еще какие-нибудь вопросы?
- Нет, - покачал головой Джон. - Благодарю за время и беседу.
- Мне было приятно, - кивнул данмер, сдержанно улыбнувшись. - Я даже задумался, не навестить ли родные края. Все же стоит иногда возвращаться к корням…
Неправ был Кай, думал Джон, идя к Гильдии Магов, чтобы побыстрее добраться до Балморы. Оказалось, что и одного обаяния вполне достаточно. Даже подарок покупать не пришлось…
И все же прав был Кай. Если на него попадет хоть капля этого их жучиного мускуса, живым ему от обожателей не уйти.
*
- Где тебя носило весь день? - возмутился шпион, когда Джон явился к нему с докладом глубоким вечером. - Телепорт до Альд’Руна, разговор, телепорт обратно! А ты где шатаешься?
Джон развел руками и пробубнил: “Вампиры…”
- Да еще и вырядился невесть во что, - продолжал бухтеть Косадес. - Переоденься в местное, ты не на Солстхейме. И оголовье у меча прикрывай… Ума не приложу, что с тобой делать!
- А кто-то говорил, что я чересчур эффективный сотрудник, - нагло заявил Джон, вольготно рассаживаясь на стуле.
Косадес заворчал что-то неразборчивое, но вряд ли лестное, а потом порылся на столе и перекинул ему пару бумажек.