- А что такое эти Древние Свитки?
- В вашем языке смертных нет слова, которое описало бы их. Это фрагменты Времени за Временем. Они не существуют и в то же время существуют всегда, они - частицы Творения. Люди заглядывают в них, видят смущающие пророчества и частенько сходят с ума. Но пророчества - лишь малая часть силы Кель. Ты это еще поймешь.
- То есть мне надо найти хоть один Свиток, - задумался Джон. Задача казалась не самой простой, но хотя бы выражаемой в словах, что уже неплохо. - А где искать-то?
- Кросис, - вздохнул дракон. - С этим помочь не могу. Спроси у людей.
- Спрошу. Благодарю за беседу, - встал со снега Джон. - И за помощь. И за то, что ты вообще существуешь.
- Всегда пожалуйста, - довольно ответствовал старый дракон. - Кстати, когда вернешься с Кель, приведи мне барашков. Козы надоели.
- Я бы с радостью, - растерялся Джон, - но они от меня не разбегутся в этой метели-то?
- А, ну да, разбегутся, конечно… Ничего, сейчас я тебя особому Крику научу, Пастушьему.
Он опять гаркнул в сторону стены и там возникли новые значки.
- Смотри, вот это Животина Съедобная, это Умиротворение, а это Хранить. Выучил? Тогда подержись за что-нибудь, сейчас я тебе объясню истинный смысл этих слов.
И опять Партурнакс одарил Джона своей запредельной мудростью. Жрать после этого захотелось просто зверски.
- Пойду хоть козу поймаю, - проворчал дракон, тоже явно проголодавшийся. - Все лучше чем ничего.
И с этими словами он взлетел и исчез за скальным уступом.
Джон проводил его взглядом, задумчиво поглаживая Призрака по мохнатой холке, а потом, жуя кусок вяленого мяса, стал спускаться с горы.
*
Как оказалось, монахи так никуда и не уходили и дружной кучкой поджидали его у ворот. На их капюшонах уже намело по сугробу.
- Ну, как все прошло? - Арнгейр волновался.
- Попросил привести ему немного барашков, - сообщил Джон. - А вы не знаете, где найти Древний Свиток?
- Мы к ним и близко не подошли бы, - шарахнулся монах. - Сами боги боятся силы Свитков.
Джон не был в этом так уверен. Один знакомый ему Безумный Бог наверняка был бы счастлив поиграть с фрагментом Творения.
- Но маги в Колледже Винтерхолда могут знать, - недовольно пожевав губами, добавил Арнгейр. - Они вечно нос суют куда не надо. И принеси нам барабан, ты обещал.
========== Глава 9. В поисках Свитка ==========
- Я работаю в “Товарах Белетора”!
А ведь Джон всего лишь хотел проведать свое семейство.
Отмахнувшись от идиота, он зашел в дом и обнаружил там Лидию и Люсию, сидевших за новым столом и набивавших щеки пирогами.
- Хорошо сидите, девицы, - поприветствовал их Сноу, сгрузив на пол рюкзак и кидая запыленный плащ на вешалку.
- Лидия купила мне штанишки, - похвасталась Люсия. - И еще вот!
Сунув руку за пояс, она предъявила небольшой деревянный меч.
- Ну так ведь, - с набитым ртом пропыхтела Лидия, - уже сил не было смотреть, как она в этой юбке путается.
Джон блекло улыбнулся, а мысленно снова понадеялся, что этот мечик не окажется когда-нибудь у него между ребрами. Мало ли.
*
В Винтерхолде мело как за Стеной. Оставив Снарка в теплой конюшне, Джон нахохлился, замотался в плащ и двинулся к мосту Колледжа, по колено увязая в сугробах.
- Путь закрыт и ты не пройдешь! - перегородила ему дорогу высоченная альтмерша.
- Гостеприимно, - оценил он. - За этим ты тут на ветру мерзнешь?
- Я здесь, чтобы помогать тем, кто ищет знаний, - гордо выпрямилась эльфка.
- Я ищу, - огрызнулся Сноу. - Вот и помогай. Я, между прочим, Довакин, мир спасаю, а вот ты кто такая, мне неведомо.
- Так это тебя Седобородые звали?
- Да. Пусти погреться!
- Сперва докажи, - уперлась эльфка.