- Привет, папа, - сказал маг.
- Здравствуй, сын, - прозвучал в сознании Бере знакомый с детства голос. – Вот, решил навестить тебя.
- Почему именно сегодня?
- Ты что, забыл? Наступает неделя Безвременья, время духов и привидений.
- В самом деле, - Бере протянул к световому шару руку. – Приятно, что ты не забываешь меня даже по ту сторону жизни. Как мама?
- В порядке, в полном порядке. Она часто вспоминает о тебе. Все вздыхает: как там мой Бере? Я успокаиваю ее, но она меня не слышит. Может часами рассказывать, какой ты был маленький, как любил проказничать, сколько раз она переживала за тебя, когда ты болел, и тому подобный вздор. Как твои дела?
- Все нормально, папа. Живу как все.
- Ты не обзавелся семьей?
- Нет. Пока нет.
- А как же Эллина? Ты что, расстался с ней? – Сотканное из света лицо будто потускнело.
- Давно, папа.
- Почему?
- Эллине нужен другой мужчина. Она молодая, красивая, любит дорогие вещи и роскошную жизнь. Я не могу всего этого ей дать.
- Это ты так решил?
- Какая разница, кто так решил? Я свободен… с недавних пор.
- Ты идиот, сын. Тебе сорок три года, а ты до сих пор не обзавелся домашним очагом и хорошей супругой. И детей у тебя нет, даже незаконных.
- Стараюсь хоть в этом не повторять твоих ошибок.
- Считаешь, твое рождение было ошибкой?
- Родили, так родили, чего говорить об этом. Но у меня свои принципы, и я им следую.
- Почему ты не женишься?
- Увы, папа, в нашем мире не все могут себе это позволить.
- Что тебе мешает, скажи на милость?
- Ничего не мешает. Скажем так, обстоятельства так складываются.
- Обстоятельства! – Призрак издал звук, похожий на презрительное фырканье. – Черт тебя возьми, сын, ты когда-нибудь станешь мужчиной, или нет? Мне было четырнадцать лет, когда я заманил на сеновал нашу служанку Минни. Она была на восемь лет старше меня, но я знал, что она пошла со мной не только потому, что боялась прогневить меня – я ей по-настоящему нравился, вот!
- Отлично, отец. А сколько лет тебе было, когда ты затащил на сеновал мою мать?