- Мне не нравится твой тон.
- Успокойся, папа, я решил отойти от дел. Я нашел себе новую работу, спокойную и безопасную. Буду корпеть над книгами и носить подбитую мехом мантию университетского педеля.
- Вот как? Ты вернулся в науку?
- Да. И хочу сказать тебе – ты тысячу раз прав. Я намерен зажить спокойной жизнью. Такой, какой живут все остальные люди. Работать, жениться, родить и вырастить детей, а потом уйти к вам. Очень хочу не дать вам повода упрекнуть меня, когда мы встретимся там… в вашем мире.
- Вот это мне уже нравится! – Призрак издал свистящий звук, похожий на глубокий вздох. – Хорошие слова, сын. И хорошие планы. Я расскажу об этом Анне.
- Да уж, будь любезен.
- Мне было очень приятно поговорить с тобой, сынок.
- И мне, отец. Я так понимаю, ты должен уходить?
- Да, увы. Свеча догорает, я чувствую, что слабею. Хотелось бы еще с тобой побыть, но не могу, прости. Я желаю тебя всего самого лучшего, сын.
- Прощай, папа.
- Опять воспитывал? – спросил Фес, осторожно заглядывая в комнату и косясь на стол, над которым только что плавала призрачная фигура.
- Не без этого, - Бере протянул руку к буфету, чтобы открыть его, потом вспомнил, что в буфете нет не только вина, но и вообще ничего, выругался. – Хоть он мой отец, но энергии из меня вытянул будь здоров. Тяжело общаться с привидениями, даже если это призраки любящих родителей.
- Для тебя есть два письма, - сообщил грифон, уже вполне пришедший в себя.
- Письма? – Бере сразу забыл о визите отца. – Что за письма?
- Они на камине.
Первое письмо было большим, прямоугольным и запечатанным красной сургучной печатью с изображением встающего на дыбы дракона – знак королевской канцелярии. На конверте четким каллиграфическим почерком было написано две строчки: «Магистру Бере Беренсону, Университет, корпус Магов, комната 17, в собственные руки». Обратного адреса не было. Бере сломал печать, извлек из конверта письмо и прочел следующее:
«Магистр магии Бере Беренсон приглашается для собеседования в пансион «Бланшефлер» в субботу в 6 вечера. По прочтении письмо сжечь».
- Так, - сказал Бере. – Обо мне вспомнили.
- Что-то важное? – осведомился грифон.
- Похоже, что так. – Бере помахал раскрытым письмом перед мордой грифона. – Чуешь запах?
- Пахнет чернилами и духами, - сказал грифон.
- А еще пахнет политикой и грязными делами Тайной канцелярии его величества. Меня приглашают в «Бланшефлер» завтра в шесть. Надеюсь, это будет просто приятный ужин при свечах.
- И ты пойдешь?
- Боюсь, у меня нет выбора. Зря я сказал отцу, что собираюсь жить как остальные люди. Меня, похоже, никогда не оставят в покое. Кто принес этот пакет?
- Важный посыльный в ливрее, расшитой золотом. Я сначала подумал, это что-то из ректората.
- Странно, обычно подобные письма приносят незаметные типы с невзрачными рожами… Ладно, плевать, - Бере смял письмо и швырнул в остывший камин.