— Слав, как ты не понимаешь, она ведь пришла не биться, — видно было, что девушку трясёт от страха, — а умирать. А это значит, она сейчас выпустит свою силу, что веками копилась — чёрную, неуправляемую, от которой никому не будет спасу. Слав, — закричала в панике Заряна, — здесь не останется ничего. Эта сила уничтожит и живое, и мёртвое, и нечисть всякую, и сам лес, тьмой исковерканный.
— Понял. Показывай, куда бежать. — Ярослав схватил девушку за руку и помчался куда глаза глядят.
— Да не туда, — Яна потянула его в другую сторону. Девушка от страха начала сама подвывать. — Вон туда нужно. — Перед ними, как по волшебству, возникла тропинка — ещё один подарок от старой ведьмы.
***
— Эх, соколики, не по вашим зубам будет Велижана Проклятая, — безумный хохот поплыл по лесу. Старуха уверенным шагом направилась в сторону колдунов, определив сразу, где самый страшный враг. — Я всё же поболе вас живу на этом свете. — Старая ведьма махнула рукой в сторону приближающихся волколаков, без усилий разрывая их связь с колдунами: — Приказываю служить мне верой и правдой! За это отпущу ваши души и сниму проклятие с рода. — Зверьё взвыло то ли от боли, то ли от радости. — Снова взмахнула рукой, посылая их в сторону приближающегося по тропинке вооружённого отряда. — Бегите, слуги верные мои, разберитесь с душегубами–разбойничками, у кого души чернее моей жизни. — Развела руки в стороны. Темнота, что окружала старуху, стала увеличиваться. Засмеялась. Дико. Жутко. Хлопнула в ладоши. Откуда ни возьмись налетел ветер. — Ох, беги внученька. Беги со всех ног и не оглядывайся! Негоже видеть тебе то, что сейчас здесь произойдёт.
Колдуны разошлись в стороны, бросая в ведьму самые ужасные свои заклинания. А старуха, жутко смеясь, вбирала в себя слова проклятья да тихо приговаривала: "Да иду я. Иду! Я совсем уже рядом". Вдалеке кричали люди, выли звери, а колдуны, наконец сообразив, начали плести защиту.
Старуха остановилась, посмотрела на небо. Глаза у женщины вдруг сделались ясными–ясными.
— Ну что, Василёк? — ласково заговорила женщина, обращаясь к кому–то, кого видела только она. — Видел их?— улыбнулась. — Трудно им придётся, но они справятся. — Протянула руки, будто любимый стоял рядом. — Вот ты и дождался меня.
И в этот момент сила ведьмы вырвалась наружу.