Заряна поднялась и побежала со всех ног. Влетела на цветочную поляну, снова взметая в воздух сонмы разноцветных бабочек и перепугав Яра. Всё то время, что Яна отсутствовала, он не отводил тревожного взора от темноты леса, сомкнувшейся за спиной лесной ведьмы. Выхватил меч и обернулся к ней. Девушка пошла шагом, стараясь выровнять дыхание и усиленно отмахиваясь от надоедливых насекомых, мешающих видеть выражение лица Ярослава.
— Ну всё. Дела завершили, амулет отныне снова целый. Тебе пора возвращаться домой: поди, заждались, — обыденным тоном начала Заряна, а её взгляд блуждал по лицу княжича, запоминая каждую чёрточку. Ярослав усмехнулся, качая головой, но лесная ведьма остановила его: — Да ты не переживай за меня. Я задержусь погостить у бабушки — всё же родня, — она старалась изо всех сил, чтобы не дрогнул голос, даже получилось улыбнуться. — Сам же видел, какая она у нас старенькая.
— Плохо у тебя выходит, — княжич посмотрел на девушку, возвращая меч в ножны. — Не ври мне. — И тихо добавил: — Никогда больше! — Заряна покраснела, потупив взор. — Интересно, как ты себе это представляешь? — Слегка наклонил голову, осуждающе глядя на лесную ведьму: — Здоровенный мужик бежит как трус, а хрупкая девушка остаётся одна биться с врагом. Не бывать этому!
— Слав, если амулет попадёт к ним, — Заряна вскинула голову и выдержала взгляд княжича, — больше не будет прежнего мира. Не сразу, нет, но он обязательно станет однажды другим, — её голос понизился до шёпота. — Прошу тебя! Ты должен уйти и передать медальон тем, кто знает, что нужно делать, чтобы не случилось беды.
— Прежде всего я должен оставаться человеком, — упрямо поджал губы. — Не бывать этому! — Ярослав подошёл к лесной ведьме, взял за руку. — Мы с тобой вдвоём стояли в начале пути, а значит, нам суждено вместе увидеть его конец.
— Но так неправильно.
— Возможно, — княжич завёл выбившийся локон за ухо девушки, заглядывая в глаза, — но иначе никак. Я ведь не смогу с этим жить, Янушка. — Отпустил враз похолодевшую руку девушки, вставая рядом, плечом к плечу, и облегчённо улыбаясь: — Я счастлив, что нас свела судьба. — В глазах мелькнули смешинки: — А может, тогда всё же это… поцелуй на прощание?
— Ярослав, — воскликнула Заряна, распахивая глаза и невольно улыбаясь. Княжич с надеждой посмотрел на неё. Хотела сначала пожурить его, но сказала совсем другое: — Я тоже рада нашему знакомству. — Она протянула руку и робко коснулась его ладони, а он едва сжал её тонкие пальцы. — Я обязательно тебя поцелую. Обещаю! — Слав с сомнением посмотрел на неё. Заряна не отвела взгляда. — Сама... — немного подумала и тихо прошептала: — если выберемся.
— Тогда тем более есть повод остаться живым. — Достал меч из ножен. — Я так понимаю, бежать бесполезно? — Они одновременно повернулись в ту сторону, откуда недавно пришла девушка, и застыли в ожидании.