Тео
Высокий парень с лохматыми рыжеватыми волосами и светлыми голубыми глазами сладко зевнул и потянулся, откинувшись на стуле, чем вызвал немного недовольный взгляд своего соседа: длинноволосого молодого эльфа. Тео совсем недавно окончил магическую академию и за полгода успел дослужиться до поста мага в южной сторожевой башне. Парень, конечно, считал, что ему просто повезло. Но его начальство сразу приметило его живой ум исследователя и внимательность к деталям. Так что вскоре молодого мага, который патрулировал улицы города вместе с отрядом стражи, перевели на новое место и более ответственную должность. Хотя, на первый взгляд здесь ничего важного не происходило, но зато зарплата почему-то была в два раза выше. Теперь Тео, как он сам выражался «просиживал задницу» в небольшом светлом кабинете, который располагался на самом верху башни.
Его сосед, Эрендиль, был не особо дружелюбен и разговорчив, да и на контакт шёл как-то неохотно. Вот и сейчас он сосредоточенно записывал результаты наблюдений в толстый журнал. Рядом с его столом на высокой подставке теснилась огромная клетка. В ней попискивал Куки – большой мышь, песочного окраса с торчащими круглыми ушами и длинным хвостом с кисточкой. Тео его однажды подобрал рядом с горами, когда снимал показания со следящих кристаллов. Он никогда раньше не встречал подобных животных и ему было крайне любопытно, уж не пересёк ли зверёк в одиночку неприступные горы. А что если он с «той стороны»? Позднее выяснилось, что Куки весьма активно реагирует на любые магические помехи и нестабильности. Поэтому за чрезвычайной активностью зверька неизменно следовали либо магические вихри, приходящие с гор, либо другие нестабильности и отклонения от нормы в показателях кристаллов. Оценив способности Куки, Тео организовал ему комфортное жильё, и даже неразговорчивый Эрендиль иногда подкармливал мыша хрустящей морковкой или листьями капусты. В эти моменты на лице эльфа проскальзывало какое-то умилительно-сентиментальное выражение, что заставляло Тео кусать губы от едва сдерживаемого смеха.
Парень ещё раз зевнул и потёр переносицу. Он хотел было вернуться дальше к составлению отчета, но в этот момент в дверь громко и уверенно постучали.
-Да?
Дверь распахнулась и в кабинет вошёл начальник первого отряда. Рик. Тео успел неплохо узнать мужчину, готовя для него отчёты каждую неделю. И ценил его за то, что тот никогда излишне не цеплялся к нему, всецело доверяя его небольшому опыту.
-Сегодня ведь… - Тео покосился на небольшой настенный календарь. – Пятница?
Обычно они сдавали доклады по субботам, а потому визит Рика был более чем необычен. Тео даже успел на мгновение испугаться, что перепутал дни. Но Рик уже кивнул ему:
-Да, я здесь по другому вопросу.
Он остановился посередине кабинета и сразу показалась, будто крупный мужчина в тёмной форме с красной повязкой на руке занял всё свободное пространство.
-У меня есть к тебе разговор, - обратился он к Тео. – Может где-нибудь перекусим? Дело личное.
Время уже плавно приближалась к обеду, так что Тео согласился, недоумевая какое такое личное дело может быть у начальника стражи к простому магу. Он сложил бумаги, взял свой плащ, и они вместе покинули башню, направившись к ближайшей корчме, которая называлась «Хрустящий кабанчик». По дороге Тео припоминал, что вообще «из личного» знает о Рике. Выходило, что почти ничего. Он знал, что у Рика есть семья и, кажется, две дочери. Ах, да. И жена у него наполовину эльфийка. Тео совершенно нормально относился к смешанным бракам. Пока он размышлял, они уже зашли в полутёмное помещение и заняли стол у дальней стены. В корчме так вкусно пахло свежеприготовленной пищей, что Тео невольно сглотнул.
Буквально через несколько минут симпатичная девушка принесла им заказ: две большие миски с тушёными овощами и мясом, тарелку с нарезкой из ветчины и сыра, краюшку свежевыпеченного хлеба и две большие кружки с холодным клюквенным морсом. Голодные мужчины сразу накинулись на еду.
-Так о чём вы хотели поговорить? - рискнул спросить Тео, когда большая часть еды была съедена. Сейчас он соорудил себе бутерброд и запивал его морсом. Ему показалось, что Рик, несмотря на своё вышестоящее положение, словно бы не решается начать разговор первым. Вот и сейчас он отодвинул тарелку и посмотрел на Тео тяжёлым оценивающим взглядом, словно бы решая, стоит ли довериться молодому магу, или лучше промолчать.
-Ладно, - Рик вздохнул и махнул рукой. –Скажи мне, может ли быть так, что магические способности у человека просыпаются не сразу, а уже во взрослом возрасте?
Он потратил несколько минут на подробный рассказ о том, что у его дочери каким-то непонятным образом вдруг появились магические способности. Да ещё угрожающие её жизни и здоровью, если только она не будет находится рядом с давно забытым неработающим кристаллом-источником. Ещё и призрак этот. Слишком уж похожий на умершего наследника династии - Натаниэля.
-Подождите, - перебил Тео, даже переставая жевать. – Вы сказали «призрак»? И вы его могли видеть, и он говорил с вами?
Дождавшись утвердительного кивка, Тео присвистнул. Его душа исследователя так и вопила, что в этой истории слишком много странностей, которые нужно немедленно изучить.
-А могу я лично поговорить с вашей дочерью? Такие случаи обретения магических способностей очень редки, хоть и случаются. Например, если в детстве установили печать на магические способности, а с возрастом она постепенно потеряла силу или разрушилась в результате сильного потрясения. Но это вряд ли тот случай.
-Нет конечно, - отмахнулся Рик, отпивая из кружки. – Мы никогда бы не стали запечатывать способности дочери. Наоборот мы были немного удивлены, что у неё их не оказалось, всё-таки шанс был очень велик.