— Йохан! — выкрикнул не особо надеясь быть услышанным Ноэль в кучу малу, посреди которой орудовал мечом красный от чужой крови напарник. — Нужно выбираться!
На его удивление, Йохан лишь коротко кивнул и, расшвыряв всех, кто на него навалился, проворно вскочил на обеденный стол. Оттолкнулся ногой и крепко ухватился за обычную с виду веревку, которая свисала прямо из-под крыши.
— Сюда! — скомандовал он. Но Ноэль, раскидав по пути еще парочку нападавших, метнулся не к нему, а вглубь комнаты, где кряхтя пытался подняться Фурло. — Быстрее!
Ноэль зажал фамильяра под мышкой и в мгновение ока взлетел на стол, где Йохан расчищал круг то ударом меча, то кулаком, а то и пинком сапога.
— Обними меня покрепче! — скомандовал Йохан, и Ноэль не поверил своим ушам.
— Сейчас?! Нет, ну то есть я…
— Да обхвати меня за талию как следует, болван! — совершенно невежливо гаркнул Йохан, и Ноэль послушно стиснул его поперек талии. Очухавшийся Фурло ловко вскарабкался ему сначала на плечо, а потом и на голову, невольно закрывая глаза лапами. Стол со всех сторон уже обступали заметно покореженные, но все еще двигающиеся констебли. У кого-то из них был вспорот живот и кишки торчали наружу, у других переломаны ноги, у третьих обрублены руки. Но они продолжали атаковать. Йохан отпихнул самого ближайшего от них нападающего, обмотал для надежности веревку вокруг запястья и перерубил вторую с противовесом. Одновременно с этим у них над головами распахнулось окно и все трое взмыли под потолок. У Ноэля в ушах засвистело. Он вцепился в Йохана, а Фурло выпустил когти ему прямо в шею. Орали все трое, причем Ноэль почему-то густым басом.
Выбравшись на крышу, Ноэль первым делом отодрал от себя воющего взъерошенного недокота и окинул окрестности взглядом. Большая часть отряда стражников уже находилась в доме. Йохан без промедления перерубил узел, которым крепилась веревка, и скинул ее вниз, отсекая путь возможной погоне. Потом ни на кого не глядя, упал прямо на задницу и скатился с крутой крыши, как с горки. Черепица под его весом оглушительно загрохотала и разлетелась в разные стороны. Ноэль схватился за голову. Расстояние до земли было достаточно приличным, чтобы Йохан сломал себе шею при неудачном падении. Рука сама дернулась, чтобы зацепить Йохана на краю крыши заклятием, но Йохан ловко спланировал в стог сена. Ноэль почувствовал весомый тычок в спину от Фурло и проехал задницей в том же направлении, что и Йохан. Черепица снова брызнула во всех направлениях. Одна из них едва не попала в голову Йохану, ловко скатившемуся со стога за секунду до того, как туда прилетел двойной снаряд из Ноэля и Фурло.
— Бежим! — проорал Йохан, не давая Ноэлю опомниться. Фурло уже припустил впереди них к густому лесу. — Их не берет меч! Я с десяток уложил, а они как ни в чем не бывало поднимались и снова вступали в бой!
— Их и магия не берет! — задыхаясь, выпалил Ноэль. Ветви Красного леса сомкнулись за ними, и Ноэль притормозил. Повернулся к дому, из которого высыпали на улицу люди, больше похожие на сломанные куклы. Перевел дух. Собрал в ладонях всю силу, которая у него осталась. Вытянул обе руки и метнул в дом заклятие огненного шара. — Тыдыщ!
Земля под ними качнулась, и уши заложило от грохота. Над крышей взвился огромный огненный шар, и стены сложились, как у карточного домика, погребая под собой всех, кто находился внутри. Ноэль с восторгом оглядел руки. Результат превзошел все его ожидания.
— Ого-о!!! — завопил он, но его сбил с ног разъяренный Йохан.
— Что ты сделал с домом Ладвига, идиот?!
Ноэль не удержался и полетел на траву. Йохан держал его за горло и сжимал хватку все сильнее. Ноэль захрипел, неуклюже загребая ногами, но шандарахать парня магией не решался. Фурло запрыгнул Йохану на спину и попытался отодрать его руки от шеи друга.
— Йохан, туда нельзя больше возвращаться!
Йохан крепко зажмурился и бессильно скатился с Ноэля на траву. Ноэль хрипя растирал горло, а Фурло, позабыв былые разногласия, неловко погладил Йохана по плечу лапой, а потом и вовсе обвил хвостом. Ноэль ревниво покосился на это проявление нежности, но ничего не сказал. Напротив, сел на траву и, уперев локти в колени, уставился на догорающий вдалеке дом. Вопли полулюдей-полумертвецов наконец затихли. Воцарилась долгая тишина.
— Я так и не понял, откуда на констеблях такая защита, — пробормотал наконец Ноэль и решительно поднялся. — Надо глянуть на них еще раз.
Фурло тут же подорвался, намереваясь, видимо, по своему обыкновению прочитать отповедь о подстерегающих опасностях, но передумал и кивнул.
— Я с тобой, — только и сказал он.
Йохан тяжело поднялся и взял меч. Обтер его о траву и мрачно скомандовал: