— Это почему еще? — насторожился Фурло.
Старик боязливо оглянулся, наклонился ниже и понизил голос.
— Неспокойно в деревне в последнее время. Констебли рыщут день и ночь. Все и вся проверяют, а что ищут — не понятно. А еще уводят молодых и крепких парней.
— Зачем? — насторожился Йохан.
— Так ведь они не объясняют, — пожал плечами старик. — Да и раньше стражи порядка поприветливее были. А сейчас как големы какие. Не говорят, не улыбаются. Страшно, голубчики вы мои. Вы бы шли отсюда от греха подальше?
— Йохан, ты не мог этого Натана после ужина проучить?! — застонал Ноэль, поняв, что его сейчас погонят на улицу без ужина.
— Дождь как раз закончился, — примирительно продолжал владелец заведения. — Я дам вам с собой еды и теплые плащи и… спасибо вам, голубчики мои.
Старик задержал пальцы на рукаве Йохана, и по морщинистому лицу, словно рябь по воде, прошла слабая, едва заметная улыбка. Видно было, что улыбался трактирщик не часто.
— Людям нужны такие сильные и светлые, как вы, — признал он. — Но таких, как вы, мало…
Йохан задумчиво кивнул и накрыл ладонью руку старика:
— Идти и правда надо. Времени совсем нет.
— И куда мы пойдем? — обреченно поинтересовался Ноэль, поднимаясь с лавки.
— К замку сэра Дидрика, — мрачно усмехнулся Йохан.
========== Глава Девятнадцатая, в которой Фурло ревнует, Ноэль строит из себя девицу легкого поведения и один Йохан занимается делом ==========
Шпили замка сэра Дидрика, где Йохан провел все свое детство, терялись в ночном небе, но стены и ворота были хорошо освещены огнями костров, разложенных повсеместно. Парень попытался пересчитать констеблей, разбивших лагерь у стен крепости, но быстро понял, что это нереально: солдаты расположились повсюду.
— И что теперь? — Ноэль тяжело засопел где-то сзади и интимно задышал ему в затылок, но тут же пребольно получил локтем в солнечное сплетение, охнул и на время потерял интерес к беседе.
— Теперь нужно пробраться внутрь, — прошептал Йохан скорее самому себе, потому что его спутник как раз пытался вдохнуть воздух, который упрямо не вдыхался.
— Давай я! — прохрипел тот наконец. — Я могу обернуться невидимым. Только вот мне бы еще понять, что именно мы тут ищем. И тогда, вообще, будет здорово.
На этот вопрос ответа у Йохана не было. Было четкое понимание, что сэр Дидрик тот, кто первым бросится оказывать поддержку сыну Тайфеля, если, разумеется, такой существует.
— Нет, — покачал головой Йохан. — Пойду я. Я знаю замок как свои пять пальцев, поскольку вырос в нем.
— А ведь и правда, твоя фамилия Дидрик, — подозрительно покосился на него Фурло. Его желтые кошачьи глаза сузились. Он снова принял свой прежний вид фамильяра и теперь только что не шипел от недовольства, видя, какие знаки внимания оказывает Йохану Ноэль. Напряжение между зверьком и Йоханом росло даже в условиях вынужденного перемирия, и если бы у Йохана было больше времени, а у Ноэля мозгов, то они бы оба поняли, что бедняга Фурло попросту ревнует. Однако времени и возможностей разбираться с плохим настроением зверька у них не было.
— Я не родной сын сэра Дидрика, — Йохан презрительно выцедил ненавистное имя. — Эта тварь у меня еще попляшет за кровь на своих руках. Но я вырос в этом месте, и за этими стенами все еще живет моя мать, если, конечно…
— Если что? — насторожился Ноэль.
«Если она жива до сих пор», — закончил про себя Йохан, обдумывая, насколько велик шанс разыскать мать и стоит ли это делать, ведь она уже похоронила его два года назад. Сердце обожгло привычной болью, но вслух он ничего не сказал. Вместо этого вернулся к прежней теме:
— С северной стороны в крепостной стене есть неприметная потайная дверь, через которую можно попасть в замок. Никто давно не пользуется этим входом, в свое время я обнаружил его случайно. Попробую зайти с той стороны.
— А я? — тут же насторожился Ноэль, а Фурло злобно цыкнул, поправляя:
— Не «я», а «мы»!