— Ты же знаешь, что Содер и Гарет даже дорогу выбирают другую, чем ту, по которой идет госпожа Клафелимиди! — донеслось до магов. — Давай другое имя!
— Почему они вас так бояться? — склонилась к побледневшей магессе Заражея.
— У нас с ними были определенные… недоразумения, — пояснила Тифани, с раздражением услышав очередные смешки от Люции.
— Тин, это ты с Психеей уперся! — продолжали прнпираться студиозы. — Ты и определяйся с именем!
Страдающий косоглазием студиоз под нетерпеливыми взглядами друзей засуетился, задергался и, наконец, выпалил:
— Кристина!
Гарет поднял ведро вверх.
— Ну, здравствуй, Кристина! Сегодня ты познакомишься с четырьмя настоящими самцами! Посмотри на них! Красавцы!
Настоящие самцы со смущенными рожами смотрели то на ведро, то на Гарета и Содера. Хантердей быстро глянул в направлении дорожки. Убедившись, что на ней никого нет, повернул голову обратно.
— Самцы готовы? — на всю тренировочную площадку взревел Гарет.
— Тише ты, Гарет, — взмолился Тин. — Услышат же!
Однако Гарет и не подумал снизить громкость.
— Я не слышу ответа?
— Да, готовы, — тонкими голосками вразнобой выкрикнули "самцы".
— Нет, не готовы, друг мой, — вступил в игру Содер. — Перед тем, как начать, они должны признать проблему!
— Я согласен с тобой, друг, — торжественно склонил голову Гарет.
Сидевшие на скамейке маги затаили дыхание. Разворачивающееся перед ними действо напоминало обряд Посвящения, который студиозы проходили в начале первого курса.
— Сейчас каждый из вас должен представиться, громко назвав свое имя, и озвучить суть проблемы, которую мы потом попытаемся вместе с вами решить! — торжественно провозгласил Содер. Предваряя вопросы, он вскинул руку. — Привожу пример, как это должно звучать. Я, студиоз темного факультета Содер Смэлл, признаю, что никогда не имел отношений с противоположным полом и хочу научиться тонкому искусству соблазнения и доведения до…
Содер прервался, задумавшись над окончанием формулировки. Четверо студиозов замерли с открытыми ртами, глядя на него расширившимися глазами.
— Эй! — свой возглас Гарет сопроводил коротким свистом. — Соблазнитель! Ты чему там еще собрался их учить? Забыл, что у нас только ведро! Вернее, Кристина… Еще вернее, ее железная голова! На себе, что ли, показывать все будешь? И в качестве учебного пособия сам выступишь? Каминг-аут решил провести?
Заражея склонилась к Клафелимиди.
— Что такое каминг-аут?
— Это словечко из Вольных баронств, — ни на секунду не замешкавшись, спокойно ответила та. — В переводе на наш обозначает выступление мастера.
— А-а-а-а… понятно.
В ответ на вопросы Гарета, Содер взъерошил волосы растопыренной пятерней и признал:
— Да. Тут погорячился. Значит, остановимся на тонком искусстве соблазнения.
Мнущаяся перед ними четверка уныло переглянулась.
— Мы бы хотели научиться целоваться, — магам пришлось напрячь слух, чтобы расслышать слова Тина. — Парни только ради этого со мной пришли.