- Доченька, это тот самый Иннокентий Петрович, который поговорить хотел.
Больная выглядела очень плохо. Одеяло скрывало большую часть, но даже по открытой шее и вытянутой вдоль тела руке, можно было сказать, что Мария постоянно терзалась мучительной болью. Кожа ее была обезображена поцелуями огня. Чудовищная худоба и выступающие кости лишь дополняли пугающий образ.
- Доченька, если ты не в силах, то не надо геройствовать, - не дождавшись ответа, вновь заговорила мать.
Неожиданно живой скелет раскрыл веки. Высохшие губы дрогнули, размыкаясь.
- Нет. Я хочу поговорить с ним.
- Как скажешь, - пожилая женщина легко коснулась ладонью края одеяла и погладила его. - Не нагружайте ее, пожалуйста, Иннокентий Петрович. Она плохо ест из-за постоянных болей и кошмаров, и потому очень слаба...
- Да-да, конечно, - заверил Лисицын и подошел ближе к Марии, которая из-под полуприкрытых век следила за гостем.
За матерью тихо закрылась дверь, оставляя Иннокентия и обезображенную огнем женщину наедине.
- Вы хотите знать о том, что случилось на заводе, да? - хрипло проговорила Мария, и мужчина заметил, что слова давались ей с трудом.
- Да. Я хочу услышать, что произошло в тот день, из уст человека, который видел все своими глазами, - Лисицын опустился на стул возле кровати, чтобы быть ближе к говорящей.
- Тогда вы и правда пришли по адресу. Ближе меня никого не найдете. Остальные уже умерли, - почти прошептала Мария, медленно моргая.
- Из-за чего произошло само возгорание и где оно случилось?
- Огонь просто появился. И все. Мы не пытались выяснять, откуда он взялся, а просто бежали. Потом я слышала, что было несколько теорий... Мол, поджог, а другие были уверены, что это короткое замыкание. Я не знаю, что из этого верно. Помню лишь, что пожар начался на складе, который находился по соседству с цехом, где я работала. И первое, что заметили все, это запах... Тяжела вонь расплавленного винила.
Иннокентий неосознанно вздрогнул, вспоминая как именно этот запах преследовал его последние дни.
- Только потом люди заметили дым. И началась паника. Кто-то просто бежал, другие пытались включить пожарную сигнализацию, но с ней что-то случилось... А после огонь начал распространяться с ужасающей скоростью. И всюду дым. Этот удушающий смрадный дым, в котором ничего не видно дальше вытянутой руки.
Женщина слабо поморщилась.