Он подошёл к девушке и мягко опустил ладони ей на плечи.
- Крис, не вини себя. То, что ты столько лет с ним не разговаривала… Да в любой семье это бывает! Если бы было по-другому, ничего не изменилось бы. Ты же знаешь, твой отец всё равно не развёлся бы, значит, эта вечеринка состоялась бы там, где захотела Эвелин. Ты ни в чём, понимаешь, ни в чём не виновата!
- Понимаю, – кивнула Кристина. – И ничего не рассчитываю найти. Но я должна попробовать, слышишь, должна. Если не попробую, у тебя действительно появится шанс за меня боятся.
Сирил безвольно опустил руки. «Да что с ним говорить, ты же видишь, в этой парочке не он всё решает», – всплыли в памяти обидные слова Бейкера. «Надо было ему врезать», – подумал парень, сознавая, что в чём-то темнокожий был прав. Кристи всегда решала сама, и переубедить её, когда решение было принято, не удавалось никому.
Сирил Паркер никогда не встречался со Стивеном Прайсом, но по слухам, именно от отца унаследовала Кристина это упрямство, которое сама она предпочитала именовать волей.
- Сирил, ты меня слышишь? – в голосе девушки чувствовалось нетерпение.
- Что? – Паркер встряхнулся. – Извини, Крис, я задумался.
- Поехали? – Кристина поигрывала брелком с ключами от машины.
- Что, прямо сейчас, на ночь глядя? – удивился Сирил.
- Только не говори, что сможешь заснуть этой ночью после всего, что мы сегодня узнали. Я точно не смогу, а значит, чем зря мучиться, лучше стряхнуть напряжение. Нет ничего лучше быстрой езды, – улыбнулась она. – Но если ты устал, можешь идти спать, а завтра утром подъезжай прямо к Дому.
- Ещё чего, – буркнул юноша. – Дай хоть переоденусь, не в этом же ехать.
-А зачем вырядился? – засмеялась Кристи. – Я же говорила, форма одежды – повседневная.
-Зато так внушительнее, – Сирил невольно улыбнулся в ответ. – Видишь, меня приняли за богатого мальчика и хозяина этого заведения. Вот что значит с умом подбирать одежду и соблюдать дресс-код.
- Рил, никогда не старайся казаться значительнее, чем ты есть на самом деле. Этим ты сильно подставляешься, – хмыкнула девушка. – Я пока подгоню машину.
Оставив на столике чек за аренду клуба, она стремительным шагом вышла из зала. Проходя мимо, Сирил случайно взглянул на сумму и остолбенел. Это было лишь немногим менее годового заработка его отца. Настроение парня испортилось окончательно.
Сирил познакомился с Кристиной два года назад. Он был третьекурсником, она только поступила в колледж, но острый язык и умение дать отпор любому быстро сделали её знаменитостью кампуса. Сирил учился тяжело, он был тугодум, и науки давались ему с трудом. Его держали исключительно потому, что при нём футбольная команда колледжа, наконец, попала в высшую лигу и даже заняла второе место на Чемпионате. Кристи, напротив, не испытывала проблем с учёбой. Казалось, она вообще не испытывала проблем. «Нет выхода только из гроба», – любила повторять девушка, считая остальное не стоящим переживаний. Всё изменилось год назад. Натягивая джинсы и рубашку, Паркер снова и снова прокручивал в памяти тот день.
У Кристины был последний экзамен, после чего они договорились съездить на озеро и провести там выходные. Сирил ждал девушку в парке. Со скамейки, где он расположился, была хорошо видна сидящая у окна Кристи. Она заполняла экзаменационный лист быстро и уверенно, как всегда, но потом будто споткнулась. Паркер видел, как брови девушки нахмурились, она занервничала, что-то быстро писала, зачёркивала, писала снова. Видимо, решение не сходилось. Наконец, она повернулась к соседу и что-то у него спросила. Тот, бросив быстрый взгляд на экзаменатора, показал тетрадь. Кристина нахмурилась и переспросила снова.
- Мисс Прайс, ваша оценка будет снижена на два балла, – не поднимая головы от журнала, проскрипел Гусеница – так каждое поколение студентов звало преподавателя биологии, высокого, худого, с изуродованными артритом суставами, действительно похожими на сочленения гусеницы. – Мистер Браун, вам минус один балл.
- Извините, профессор, Колин не при чём, виновата я одна, будет справедливо, если все три балла вы снимите с меня, – возразила Кристина.
- Как вам будет угодно, мисс Прайс, – легко согласился старик.
Больше Крис не оборачивалась. Вскоре она перестала писать, но до конца экзамена недовольно всматривалась в работу, шевеля губами, будто что-то подсчитывая в уме.
«Что это она? – удивился Сирил. – Вроде всё знала».
Когда прозвенел звонок и Гусеница потребовал сдать работы, Кристи поднялась одной из последних и, подойдя к столу, что-то тихо спросила. Профессор внимательно выслушал её, пожал плечами и кивнул.