- Чтобы понять, я должна поговорить с отцом, – ответила девушка. И, поколебавшись, добавила, – Не нравится мне всё это. У меня плохое предчувствие.
Сирил немного посидел у неё, но разговор не клеился, Кристи то и дело принималась набирать номер, чтобы услышать надоевшее «абонент вне зоны доступа», и парень ушёл. На следующий день мать Кристины сказала ему, что девушка улетела в Лос-Анджелес. Сирил бросился в аэропорт и вылетел следующим рейсом. В Лос-Анджелесе, разыскав Кристину, он узнал, что её отец, Стивен Прайс, был не просто инженером, а владельцем знаменитой сети аттракционов «Ужасы Прайса», обладателем многомиллионного состояния, и что два дня назад он то ли пропал, то ли был убит при невыясненных обстоятельствах. Почти год Кристина выясняла эти обстоятельства. Она намеренно не говорила с единственными уцелевшими на той вечеринке Сарой Вулф и Эдди Бейкером, ограничившись чтением протоколов и интервью, которое они крайне неохотно дали всего одной газете. «Сейчас из них ничего не выжать, – объяснила она Паркеру. – Они не поняли ничего из того, что увидели, нужно дать им время прийти в себя и осмыслить случившееся. Да и мне стоит побольше узнать о подобных случаях. Я поговорю с ними, когда буду готова.»
Крис с головой погрузилась в странные, непонятные изыскания. Всё это время Сирил старался быть рядом, но с отчаянием чувствовал, как трещина, пролёгшая между ними в тот злополучный день, расширяется. С одной стороны, этому немало способствовали унаследованные Кристиной миллионы отца. Паркер ни за что не хотел, чтобы хоть кто-то считал, что он добивается её любви ради денег. С другой, одержимость, с которой девушка копалась в этой истории, пугала здравомыслящего, лишённого воображения парня. Он надеялся лишь на то, что после этой поездки Кристина, наконец, поймёт, что ничего нельзя изменить, смирится со случившимся, и им удастся как-то наладить рушащиеся отношения.
Размышления юноши прервал нетерпеливый сигнал клаксона.
- Да, иду, – пробормотал Сирил и торопливо вышел на улицу.
Кристина ждала его за рулём мощного серо-стального Лексуса. Машину подарил ей отец два года назад. Кристи не пользовалась ею, как не прикасалась и к другим подаркам отца, вплоть до известий об исчезновении Стивена Прайса.
Этот автомобиль, совершенно не подходящий молодой девушке, страшно раздражал Сирила. Юноша понимал, что сам о такой машине не может даже мечтать, да и просто боялся за подругу, обожавшую резко стартовать с места и носиться по дорогам на сумасшедшей скорости. Но в ответ на его предостережения Кристина только смеялась и уверяла, что быстрая езда её успокаивает.
- Кристи, может, я поведу? Ты слишком возбуждена, да и лучше тебе набраться сил перед завтрашним визитом, – предложил Паркер, не особо надеясь на успех.
- Ты же знаешь, для меня скорость – лучший способ расслабиться, – напомнила Кристина. – Садись и приготовься. Сейчас взлетим.
«Лучше б тебя секс так расслаблял», – с досадой подумал Сирил. Отец, всю жизнь проработавший бухгалтером таксопарка, приучил его к аккуратной езде на умеренной скорости. Юноша не любил бессмысленных гонок, превращавших поездку в игру со смертью. Но с Кристи не поспоришь.
Он едва успел пристегнуться, когда девушка резко стартовала с места, за считанные секунды разогнав тяжёлую махину до максимальной скорости. Сирил сжал зубы и вцепился в сидение, молясь про себя, чтобы эта гонка скорее закончилась.
Маленькая Кристи, обхватив ладошками колени, сидела на ступеньке. Отец стоял рядом, опираясь плечом о стенку и засунув руки в карманы. Мать, патетически заламывая руки, переходила из угла в угол. Посреди холла стояли чемоданы.
- О Боже, я не представляла, что это будет так тяжело! – вдруг воскликнула Маргарет, и в уголках глаз, накрашенный водостойкой тушью, блеснули слёзы.
- Марго, не трать силы, тебе досталась на редкость неблагодарная аудитория, которая навряд ли оценит по достоинству твою, без сомнения, великолепную игру, – сухо произнёс Прайс.
- Ты чудовище! – воскликнула женщина. – Даже в такую минуту ты не можешь… не можешь…
Её голос задрожал. Хорошо выверенным, изящным движением она промокнула кончиком платка уголки глаз и простонала:
- Кристина! Девочка моя! Как же я буду без тебя?