***
Все эльфы были целы и невредимы. Это облегчило задачу. И молодая оммёдзи под пристальным взором искусного лучника восстановила и кров, и и еду. Эльфы, конечно же, были благодарны, многие восхищались, но молча. А ей ничего не нужно. Никогда не было нужно. Девушка параллельно думала о другом. И Насу-но догадывался, о чём именно. Чёрт! Это же и ежу понятно. Как только Хиро закончила с эльфами, подошла к Ёичи.
— Нобунага велел и тебя осмотреть, помнишь, — она посмотрела в его глаза. — Каждому в жизни хоть раз не везёт, — Ёичи глянул в сторону, где приметил валун, и кивнул в ту сторону. Слова девушки его нисколько не обидели, но и не подбодрили. Почему? Ну, дело ясно: ей и своих переживаний сейчас хватает. А он, наконец, успокоился. В следующий раз подобного не повторится. Они присели на камень, и Хиро осторожно осмотрела шею лучника. Синяки были заметны, но не так велики.
— Ты сама в порядке-то? — девушке даже не понадобилось дотрагиваться до его шеи. Казалось, она даже не слушала Насу-но. Но всё же девушка кивнула, на что Ёичи закатил глаза — снова молчит. Так подумал он, но вздрогнул: совсем не ожидал приятного тепла на синяках. Это были не её руки, они застыли в паре сантиметрах от повреждений. Это тепло не светилось, не причиняло боли, просто было приятно, но…
— Всё! — наслаждение мимолетно. — Больше нигде не болит? Руки, ноги целы? — Хиро усмехнулась.
— Да, всё в порядке, — отмахнулся Ёичи.
— Ну тогда я пойду прогуляюсь, никому не говори, пожалуйста, — девушка встала и хотела уже пойти в сторону леса, скрыться.
— Подожди, — лучник схватил девушку за запястье и резко потянул на себя, усадив рядом. Девушка снова была в недоумении. С этим чувством она посмотрела на Ёичи, который улыбался ободряюще, добродушно. Не было намёка на очередную саркастическую шутку, ну, или замечание. Увидел бы кто… но, хвала ками, свезло.
— Ты чего? — не смолчала Масахиро. Нет, она не покраснела аки спелый помидор или варёный рак. Она просто недоумевала.
— Что? Я не могу помочь красивой девушке, чтобы потом получить благодарность? — опять-таки вопрос был неожиданный для Хиро, но тут же девушка рассмеялась: парень заиграл бровями. За это и получил в бок под непонятное по настроению «бака». Насу-но Ёичи был доволен своей работой.
— Послушай, — самурай (а им он и является!) опустил руку на плечо Хиро, приобняв, что заставило её насторожиться, — немногие знали про «внука» Сеймэя уже в наши дни. Все старались забыть, особенно самые просвещённые: девять лет в тени всем заправляла женщина, — Ёичи наблюдала за эмоциями на её лице; девушка даже не предполагала, что на неё повесят такую наглость. — Тебя видели опасной, но тобой восхищались, — Масахиро опустила голову.
— Да что ты говоришь, — и вот щас она смутилась!
— То, что слышал, — лучник не дал ей убежать по-детски. — Будет правдой, если я не умолчу: тебя считали чересчур жестокой. Ты можешь чувствовать вину перед своим дедом, но также ты имеешь право гордиться собой. Твоя жизнь на нашей Родине отличалась от многих иных, даже от моей, — Ёичи тоже опустил голову и посмотрел в бок. Он верил в свои слова, в то, что знал. Но ему было неловко. Нет, он был с женщиной, и не раз. Однако это были либо гейши, обеспечивавшие приятный отдых, досуг, либо женщины из квартала красных фонарей. Но вот так утешать, чувствовать эту женскую слабость, надобность в поддержке — было впервые. Что-то подобное он ощущал рядом с матерью. Но, в отличии от неё, Масахиро была сильной. Сильнее любой женщины, которую ему довелось знать.
— Спасибо, — девушка убрала его руку, встала и пошла в лес. Она хотела побыть одна. В одиночестве хотела всё обдумать и… поплакать. Уже всё равно: увидят или нет. Девушка схватилась за кору первого попавшегося дерева, когда слёзы затмили взор. Масахиро шмыгнула носом.
«Он ведь не сказал ничего особенного!» — через возмущение мысли Хиро попыталась успокоиться. Ёичи видел это, он видел её согнувшуюся спину. Ему самому не верилось, что… а, впрочем, неважно! Парень хотел, чтобы никто не видел её в таком состоянии. Значит, надо занять народ делом и немного приврать. В первую их встречу Насу-но Ёичи из дома Минамото встретил простую девушку Хиро, которая отличалась от девушек родной страны, она идеальна, хоть и с недостатками. Товарищей на вкус и цвет нет. Но с этим согласятся многие. Почему? Потому что она другая, но по-прежнему своя.