— Я сейчас приду, — сказала она Снейпу, отправляясь в свою комнату.
Ипполит ушёл. Наряжаться было не для кого. Но… Всё-таки, Новый год — её любимый праздник. И платье она специально купила, чтобы в Новый год выглядеть неотразимо… Она наденет его. Не для Ипполита. И уж, тем более, не для этого забугорного алкаша. Она наденет его для себя. И встретит Новый год красавицей. С Ипполитом или без.
Надя быстро переоделась, поправила причёску, припудрила нос и вернулась в гостиную. Включила телевизор, сходила на кухню, принесла из холодильника бутылку шампанского и вручила её Снейпу со словами:
— Открывайте.
Северусу ничего не оставалось, как достать из кармана мантии волшебную палочку и взмахнуть ею. Пробка с громким хлопком вылетела из горлышка, пена залила скатерть. Снейп тут же среагировал и остановил этот фонтан. Надя быстро подставила бокалы. Снейп отметил про себя, что она не левитировала бокалы к бутылке, а по-маггловски подставила их вручную. «Видимо, жизнь среди магглов приучила её приспосабливаться к ним и скрывать свои магические способности», — с неожиданной злостью подумал Снейп. Правда, он не знал, на кого злится — на Надю, которая стыдилась магии в себе или на магглов, из-за которых она вынуждена была подавлять свою магическую сущность. Снейп угрюмо взял свой бокал с шампанским и взглянул на Надю.
— С Новым годом…. Простите, напомните мне пожалуйста ваше имя.
— Северус Снейп.
— С Новым годом, Северус, — грустно произнесла Надя.
— С Новым годом.
Снейп пристально смотрел ей в глаза, отпивая несколько глотков холодного игристого вина, от которого приятно покалывало нёбо и язык. Он продолжал смотреть ей в глаза, поставив стакан на стол, и Надя, точно зачарованная, не могла оторвать взгляд от этих бездонно-тревожных, непроницаемо-чёрных глаз. Когда повисшая пауза стала совсем уж неловкой, Надя отвела взгляд и спросила:
— Вы есть хотите? Угощайтесь.
— Благодарю.
Только сейчас Снейп почувствовал, до чего он проголодался.
— Положить вам ростбиф? Или салат? — спросила Надя.
— Ростбиф. Или салат.
Снейп смешался. Он не привык к тому, чтобы за столом за ним ухаживал кто-то, кроме домовых эльфов. И теперь забота сидевшей напротив него женщины помимо его воли вызывала смущение. Снейп злился за это и на неё, и на себя. А она, словно не замечая его смятения, нагрузила ему в тарелку побольше оливье и солидный кусок мяса. Только Снейп собрался оценить кулинарные способности хозяйки дома, как в дверь позвонили. Надя напряглась, побледнела и с бешено колотящимся сердцем бросилась в прихожую. Неужели это он? Неужели вернулся?
***
В прихожей послышались женские голоса.
— Наденька, с Новым годом тебя!
— Мы мимо шли, решили взглянуть на тебя!
— Раздевайтесь, девочки, проходите. А твой-то где? — поинтересовалась Надя.
— Мы моего мужика внизу оставили, а то его потом не выставишь.
— Да, мужиков выставлять трудно, — согласилась Надя.
— Ну где он? Показывай.
— Вот он. Во всей красе.
Когда на пороге комнаты возникла Надя в сопровождении двух женщин в меховых шапках и праздничных нарядах, Снейп уже вновь стоял у окна в своей излюбленной позе, скрестив руки на груди. Надя заметила, что он предусмотрительно сбросил мантию, оставшись в строгом чёрном сюртуке, и была ему очень благодарна за это. Правда, сюртук тоже выглядел весьма экзотично, но его гораздо легче было выдать за последний писк парижской моды, чем чёрную мантию, делавшую её обладателя похожим на большую летучую мышь.
Войдя в комнату вслед за своими подругами, Надя неслышно прошмыгнула к серванту и убрала из-под стекла стоявшую там фотографию Ипполита, оставив там лишь своё фото. Снейп заметил это, а Надины подруги — нет.
Женщины улыбались ему чуть смущённо и приближались к нему как-то боком, бросая на него быстрые оценивающие взгляды. Чем ближе они подходили к Снейпу, тем отчётливей в их глазах читалось недоумение и какое-то нездоровое любопытство. Нет, не так они представляли себе Надиного жениха по её рассказам. Тем не менее, натянув на лица елейные улыбки, женщины по очереди протянули Снейпу ладошки, смущённо представившись:
— Таня.
— Валя.