— Свадебный подарок? — веснушки на лице дёргаются, широкая яркая улыбка освящает эту поляну сильнее чем солнце, становится теплее.
— Смотря как ты расценишь, — Влад усмехается, опуская голову, затем вновь внимательный взгляд голубых глаз. — Султан благосклонен, как никогда, он отпускает тебя с нами.
— Что? — непонимающе и растерянно Аслан переводит взгляд с одного из нас на другого.
— Ты едешь с нами, если пожелаешь, — повторяет Влад. — Но, если ты не хочешь… или думаешь, что… — он осекается, а я бледнею, видя, как играют желваки на скулах гордого мужчины.
— Знаю, что ты бы не принял такого решения, если бы Мурад отдал меня в качестве свадебного подарка вашей паре, — испытующий взгляд зелёных глаз.
Влад мотает в отрицании головой.
— Нет, ты едешь как друг, а как только мы пересечём границы Валахии, ты волен будешь уйти от меня в свои земли либо остаться на правах главного советника при князе Владе Цепеше.
Повисает молчание, от которого у меня бегут мурашки по спине. Но Аслан протягивает руку, и Влад крепко пожимает её. Мужчины оборачиваются ко мне, а я поднимаю голову вверх, Всевышний и вправду един, милостив к нам, недостойным, разрешив наши проблемы разом, и кажется, что так будет бесконечно и без препятствий, как безоблачное небо над нашей троицей сейчас.
По пути в Валахию.
Я выглядываю из окна кареты на высящиеся горы, та громада, что защищает границы Европы от набегов турок, делая их утомительными и затратными во всех смыслах, а учитывая, какие сильные духом люди здесь живут, даже невозможными. Поворачиваю голову, вижу скачущего по направлению ко мне на породистом скакуне Влада, он улыбается, но я чувствую, что его тревожит что-то.
— Всё хорошо? — интересуется, пристально вглядываясь в моё лицо хитрым прищуром голубых глаз.
— Да, — спешу заверить его я, хотя поездка утомляет, и, наверное, если я упаду на мягкую перину после столь долгого перехода, то просплю суток трое. — Скажи, что тревожит тебя?
Он сводит брови к переносице, смотрит на темнеющее небо и поднимает руку, отдав команду «привал». Вереница карет и лошадей тут же останавливается. Я благодарю небо и выхожу из повозки, разминая затёкшие ноги. Влад спешивается и бросает поводья на слугу, делая знак рукой Аслану, который тут же принимает командование на себя.
— Пройдёмся? — предлагает он и указывает на тропинку, которая, извиваясь и петляя, теряется в деревьях, за которыми начинается лес, скоро сумерки опустятся на землю и скроют местные сочные красо́ты — высокую траву и цветы — хотя усилят запахи, и от земли будет исходить мощное тепло, а от растительности превосходнейший аромат, которым природа торопится поделиться со всем миром.
— Да, — киваю головой.
Влад закладывает руки за спину и в задумчивости поникает головой, терпеливо ожидаю, спеша за его широким шагом, видя, как тропинка уводит нас в щебечущий голосами всех птиц лес.
— Лале, — начинает он, — задумывалась ли ты над тем, как для нас всё хорошо складывается: твой дядя разрешает брак с иноверцем, его мудрецы находят какое-то обоснование для нас, меня не заставляют принять вашу веру и совершить все действия, ей сопутствующие, отпускают с нами Аслана, Раду?
— Нам помогает Всевышний? — робко предполагаю я, наслаждаясь лёгкой прохладой, видя, как предзакатное солнце повисает над горизонтом, запутавшись в иглистых лапах елей.
Влад усмехается, мне кажется, горько, мигом становлюсь серьёзной.