- Лестницу сделали уже в мое царствие, - заметил Павел. - До этого гости поднимались наверх на подъемнике, подобном этому. Он тоже никогда не ломался… до того, как мне как-то раз пришлось им воспользоваться.
Дальше он мог не рассказывать. Меня начал разбирать смех.
- И вы застряли?
- Да, - ответил он и издал еще один смешок. - Ни с моей бабкой, ни с матушкой, ни с кем-либо из придворных не случалось ничего подобного. После этого я перестал доверять этому механизму и, взойдя на престол, приказал заменить его лестницей.
“Взойдя на престол”… у меня голова шла кругом от того, как легко он все это произносил. Я чувствовала себя как в каком-то сюрреалистичном сне - только там могло происходить нечто настолько невероятное, странное и в каком-то смысле забавное. Застрять в лифте с императором - отличный сюжет для анекдота.
- И долго вы там просидели?
- Почти три часа, - ответил Павел. - Теперь понимаете, почему я не хотел ехать?
- Ага, - подавленно проговорила я и снова безрезультатно нажала на диспетчерскую кнопку. А мой товарищ по несчастью даже не собирался умолкать:
- Может показаться, что я говорю или делаю немыслимые и сумасбродные вещи, но…
Он не успел закончить фразу, и я так и не узнала, что скрывалось за этим “но” - лампочка внезапно мигнула, включаясь, где-то в недрах шахты послышалось знакомое мне гудение, и лифт продолжил свой пусть наверх, будто и не останавливался только что. Я позволила себе шумно выдохнуть и тяжело привалилась к стене. Ноги уже совсем отказывались меня держать.
- По крайней мере, сейчас мы тут проторчали только десять минут.
- Но все же, - подытожил Павел, когда створки кабины распахнулись, выпуская нас на лестничную площадку, - в следующий раз я предпочту воспользоваться лестницей.
Решив, что переубеждать его бесполезно, я закопошилась ключом в замке.
Я несколько раз поблагодарила все высшие силы, что живу в двушке. Отец мой, не последний партийный чинуша времен позднего застоя, квартиру получил казенную, переехав в Питер из Минска, а в эпоху постперестроечного бардака умудрился ее приватизировать, что дало нашей семье неплохую жилплощадь почти в самом центре. Пока мать не переехала к своему новому мужу, мы жили с ней вдвоем, но последние полгода я коротала время в одиночестве. В одну из комнат, которая раньше исполняла роль родительской спальни, я давно уже не заходила, с тех пор, как осталась жить одна, и думала уже начать ее сдавать. А теперь оказалось, что она может пригодиться.
- Заходите, - заявила я, отперев дверь. - Хоромы у меня мелкие, но уж какие есть.
Странно, что в моей миниатюрной прихожей у него не случился приступ клаустрофобии. Я машинально бросила взгляд на висящие на стене часы: половина шестого утра, об универе завтра можно забыть.
- Ра… разувайтесь, - проговорила я, сбрасывая осточертевшие кеды и давя зевок: только сейчас я ощутила, как дико, адски, непередаваемо хочу спать. - Сейчас я вам тапки найду…
Носили ли в его время домашние тапочки? Об этом я не имела ни малейшего понятия. Но не ходить же ему, в самом деле, по квартире в том, в чем он с улицы пришел. И вообще, наверное, ему надо будет во что-нибудь переодеться. Ходить в мундире по современному Петербургу - эпатажно, но его либо на части порвут желающие сфотографироваться, либо, опять-таки, заберут в психушку.
Я ощутила, как у меня начинает пухнуть мозг. Ну уж нет, никакого желания думать об этом сейчас у меня не было. Подумаю обо всем завтра. Сейчас надо было решить вопросы насущные, связанные с устройством моего нежданного гостя.
Тапочки он, ясное дело, проигнорировал и проследовал за мной по коридору прямо в сапогах, но я слишком устала и была слишком растеряна, чтобы предъявлять какие-то претензии. Вымою пол, в конце концов, с меня не убудет. Все еще продолжая думать каким-то краем сознания, что смотрю интересный сон, я справилась с охватившей меня дрожью и открыла дверь комнаты.
- Заходите…
Что думает Павел обо всем этом, я не представляла и представлять не хотела. Скромную обстановку комнаты он оглядел не без интереса и, по крайней мере, не остался явно недовольным. Это вселяло в меня робкую надежду, что он худо-бедно осознает происходящее - значит, с ним можно будет как-то договориться.
- Постель я сейчас застелю, - засуетившись, я кинулась отпирать шкаф, - полотенце найду, только у меня нет, во что пере…