Живая, клубящаяся тьма застилала глаза, я не могла разглядеть ровным счётом ничего: ни единого пузырька или рыбёшки, длинных жгучих водорослей или острых пиков скал на самом дне, которые рисовало моё воображение. Меня окружала абсолютная, концентрированная чернота, словно я оказалась вдруг не в воде, а в холодной пустоте космоса, в безжизненном вакууме и парила среди мёртвых угасших звёзд и пустынных планет. Я больше не могла сказать, продолжала ли я тонуть, или застыла на одном месте где-то в пучине океана.
Мысли атаковала навязчивая мысль, чужеродная, словно диктуемая извне, что я должна отпустить своё тело, освободиться от него и стать частью океана. Ведь смертная оболочка так слаба, она отнюдь не идеальна, полна изъянов. Нужно только сбросить этот груз, и тогда откроется совершенно новый мир, недоступный обычному человеку. Для этого нужно просто впустить воду в себя, надо…
«Вдыхай!»
«Давай, смелее».
«Ну же, это ведь так просто».
«Не нужно бояться».
Слёзы смешивались с водой. Сотни голосов шептали в моих мыслях, уговаривали, подкупали и угрожали. Так хотелось зажать уши, но я не могла пошевелить даже пальцем. Течение швыряло меня из стороны в сторону, толкало в спину, а каменное тело стало легче пушинки. Но оно всё равно оставалось чужим. Как будто оно уже растворилось в воде вместе со слезами и стало океаном, бушующим, беспокойным и не имеющим границ.
«Один вдох, чего тебе стоит?»
«Ты же хочешь это закончить, верно?»
«Это совсем не больно».
Прочь из моей головы!
Я не верила, что это единственный выход. Нужно положить всему конец, но не так. Совсем не так. Лёгкие жгло огнём, и только это, помимо холода, могло уверить меня, что моё тело всё ещё со мной. Глаза видели пустоту, в ней расцветали разноцветные круги и фейерверки. Кружилась голова.
«Так и с жизнью расстаться недолго».
«Это стоит того, как думаешь?»
«Вода – источник жизни».
«Предпочтёшь смерть?»
Прочь! Все прочь! Оставьте меня в покое!
Нестройный хор визгливых голосов взорвался смехом. Этот звук шёл снаружи, звенел вокруг меня. Вода словно вибрировала, колыхалась и… смеялась как будто именно она. Нет. Нет. Нет.
Я не достанусь тебе никогда!
Кончики пальцев коснулись холодной земли. Вода вокруг забурлила, и тут же последовал толчок меж лопаток. Океан обрушился сверху водопадом и разлился по траве, волны прокатились по асфальту и ручьями скрылись в стоках. Оглушающий смех сменился собачьим лаем.
Я сделала жадный вдох и перевернулась на спину. На небе зажигались звёзды, прохладный ветер обдувал мокрую кожу и заставлял дрожать и стучать зубами. Не было сил пошевелиться.
– Честер, сидеть! Место! Ох, негодное животное, – я слышала голос соседа, стремительно приближающийся ко мне. Прикрыла глаза. – О боги, откуда здесь столько воды? Где-то прорвало трубу? В таком случае, стоит вызвать соответствующие службы.