Они говорили мне, что жизнь одного кота дарует бессмертие только одному из них, но им «невероятно повезло». Я оказалась сильным магом, и за долгие годы у меня образовалась связь с котом, поэтому если я разделю с ним проклятие, все они станут бессмертными.
Так и сделали.
В тот день я, Мея по прозвищу Грешница, вместе со священным жёлтым котом, имени которого я не знала, были прокляты и обречены на смерть.
– И что было потом? – спросила я, когда Мея закончила свой рассказ. Кот всё это время пристально глядел на меня своими серыми глубокими глазами, так сильно похожими на человеческие.
– В тексте проклятия была ошибка. Умерли не только мы с котом, но и все наши убийцы. Наши души разделились пополам, и эти самые половинки направились на перерождение. А мы остались наблюдать. Ждать.
– Ждать чего?
– Когда же моя реинкарнация снимет проклятие. Мы ждём долго. Очень-очень долго.
Это звучало ещё более фантастично, чем мои рассказы соседу по вечерам, когда мы сидели во дворе на качелях и смотрели на звёзды. Я рассказывала ему свои странные мысли, а он либо смеялся, либо пытался опровергнуть мои доводы. А я просто хотела понять окружающий меня мир. В моих личных сказках он был не таким уж и загадочным, и жить становилось легче.
Вот только теперь мне его не с кем делить, и это убивает весь смысл моего мира.
– И… как это связано со мной? И с моим любимым?
Пускай она скажет что угодно, только не это. Я готова убедить себя поверить в любой бред. Пожалуйста.
– Ты – это я. Одна из моих реинкарнаций. Частичка моей души. А тот мёртвый парень у тебя в гостиной – священный жёлтый кот. Забавно, они оба безымянные.
– Хватит! В это невозможно поверить, ты же понимаешь это, да?
– То есть ты совершенно нормально относишься к тому, что вот уже час беседуешь с призраком, но не можешь поверить в перерождение? В вашем современном мире много религий и перерождение – не самое странное, поверь мне, малышка Мел.
– Не называй меня так.
– Хорошо, кусок моей души. Осколочек. Капелька. Так лучше? Выбирай любое.
– Прекрати этот цирк! Ты так ничего и не объяснила мне! Почему вода пытается меня убить? Зачем ей сосед? Что это за чертовщина и почему Я?!
– Ох, ты такая крикливая для Десятой. Я думала, ты будешь более… аморфной, что ли. Ладно, слушай. Время моё ничего не стоит.
====== Девять моих прошлых жизней ======
У каждого проклятия есть своя цена. Если бы ритуал прошёл по плану, этой «ценой» было бы их с котом бесконечное перерождение. Самое страшное, что только может случиться. Но всё пошло наперекосяк, и в проклятье появилась брешь. Мизерный шанс на спасение. Мея говорила об этом так беспечно и безразлично, словно спасение её не интересовало. Она даже поморщилась, как от чего-то неприятного. Возможно, она прошла долгий и тяжёлый путь, прежде чем приняла такое мировоззрение. Я не могла её понять и посочувствовать.
То, что она называла все случившиеся со мной кошмары шансом на спасение, выводило из себя. Уже не было сил удивляться наглости этого духа, и я просто молча злилась на неё. Потому что за её ошибки и грехи расплачивалась я, из-за неё умер сосед. Это она во всём виновата, и теперь она стоит передо мной, рассказывает о том, как тяжко ей пришлось. Она вызывала у меня отвращение, а снисходительная улыбка вызывала навязчивое желание наброситься и выбить из мерзавки всю её желчь.
Она и сама не знала, каким образом это произошло. Может, в её теле было слишком много магии для ритуала, и она вступила в конфликт с проклятьем. Может кто-то из стариков напортачил. Может, боги встали на её сторону и дали шанс на спасение. Но причина не была для неё важна, и даже банальное любопытство у неё напрочь отсутствовало. Судьба этого призрака меня не заботила.