— Лили?.. — раздалось позади нее, и Лили, чуть ли не подпрыгнув от испуга, резко обернулась, встретившись взглядом с застывшей неподалеку Эшли. — Я видела, что ты начала писать мне сообщение, — показав девушке телефон, в котором моргала надпись «набирает сообщение…», Эшли слабо улыбнулась. — Может, лучше поговорим так?.. Я… Я думаю, это будет лучше, — поджав губы, Эшли неуверенно шагнула навстречу к Лили, и Лили, кивнув в ответ, тут же подвинулась в сторону, освободив место для девушки рядом с собой на траве. Эшли благодарно кивнула, после чего села рядом.
— Давай я скажу первой, — быстро произнесла Лили, намереваясь озвучить вслух все то сообщение, которое она уже набрала, как вдруг Эшли ее перебила:
— Извини, пожалуйста, но можно я буду первой? — Эшли неуверенно опустила взгляд. А Лили в ответ лишь поджала губы, странно нахмурившись. Кивнув, девушка позволила Эшли наконец начать: — Прости меня, я была не права. И я, честно, не знаю, что на меня нашло тогда, в пятницу. Мне было обидно, что ты забыла о «моей проблеме», а вспомнила, только когда у тебя самой возникли «вопросы».
— Это не так…
— Я помню! Просто я пытаюсь объяснить тебе то, почему так вела себя. Сейчас я поняла, что это было глупо и некрасиво с моей стороны, но тогда… Тогда я будто не видела этого. Моя реакция на твое признание о Рое и та дурацкая шутка… Я просто отвратительно поступила, вот. И я очень надеюсь, что ты сможешь меня простить за это, потому что я хотела бы продолжить наше общение. Еще раз прости меня! — на одном дыхании выпалила Эшли, принявшись нервно мять руки. И Лили заметила это. Отчетливо видя то, как девушке было неловко и, наверное, даже страшно, Лили желала Эшли совершенно другого. Улыбнувшись, Лили заглянула подруге в глаза, уверенно кивнув.
— Я рада, что ты сказала это. А еще мне очень приятно, что ты сделала это первой. Я прощаю тебя, а, кроме того, я сама хотела бы извиниться. Наверное, я переборщила и правда тогда слишком накрутила себя, поэтому все вышло так глупо. Мы с Роем поговорили, и на самом деле лучше не стало, но, по крайней мере, теперь я уверена, что он меня не тронет. А если даже и тронет, то я точно не премину ответить, — уверенно произнесла Лили, однако Эшли ее перебила:
— Если честно, это не все, о чем я хотела с тобой поговорить.
Лили непонимающе нахмурилась, с вопросом посмотрев подруге в глаза. Эшли в ответ только неуверенно улыбнулась.
— Тогда, в кофейне, я была не совсем честна с тобой по поводу… Да по многим поводам, — Эшли вздохнула. — Лили, на самом деле… На самом деле ты была права. Ну, когда еще сказала о том, что, возможно, «моя проблема» как-то связана с Роем. Когда ты так резко заявилась ко мне, я испугалась, да я и не думала прежде об этом под таким углом. И сейчас я хотела бы расставить все по своим местам. Все наши ссоры начались с того, что ты опоздала на автобус, к нашей встрече, а я, как последняя идиотка, обиделась на это. Хотя обижаться, блин, мне было не на что! Извини еще раз, — быстро проговорила девушка, а Лили в ответ лишь подбадривающе кивнула, готовая выслушать Эшли. И тогда Эшли продолжила: — Моя проблема заключается в том, что я… Я совсем завралась. Лили, мне очень стыдно, но это правда так. Помнишь, как мы познакомились? — Эшли слабо улыбнулась. — Это было на первой паре. Я тогда пришла слишком рано, а ты, как всегда, опоздала, — девушка прыснула, а Лили в ответ улыбнулась. Да, было такое. — И в итоге, ты тогда была такая напуганная, и ты быстро забежала в аудиторию, а место рядом со мной было ближайшим, и ты впопыхах так смешно плюхнулась рядом. И в этот момент прозвенел звонок. Началась лекция… И у нас как-то так быстро завязался диалог, у меня раньше никогда такого не было. Никогда!
— Что ты имеешь в виду? — Лили непонимающе поджала губы, принявшись нервно крутить в руках телефон, а Эшли тем временем закончила мысль:
— Дело в том, что я… Точнее, то, какой ты знаешь меня, — это не совсем я. Понимаешь, ты, наверное, думаешь, что я вся такая общительная, веселая, ты сама не раз мне говорила об этом, но правда в том, что это не так. Я хотела, чтобы ты думала так, когда на самом деле я совсем другая. В школе я была… Той самой девочкой с последней парты, которая всегда сидит в своем телефоне, ни с кем не общается и над которой откровенно смеются люди, подобные… Подобные Рою, наверное, подобные и тебе.