- Итачи решил умереть. Я этого не вынесу!
- Ты слышишь? В коридоре шум. Наверное, Итачи идет сюда. Саске, умоляю, - Наруто встал и заглянул ему в лицо, - не грусти при нем. Твоя печаль ранит его и лишает уверенности. Ты должен понять: выхода нет. Если Итачи этого не сделает – умрешь ты!
- Мне плевать! Он мне дорог так же, как ты!
- Я знаю, - со стороны входа раздался шум, - но страдание в твоих глазах сломит его решимость. Саске.
- Да, ты прав. Он не должен огорчаться из-за меня.
Саске поспешно вытер слезы, натянул на лицо выражение радости и восхищения, и через мгновенье в комнату вошел король в роскошном царственном одеянии. Его окружала свита: пышно разодетые придворные лорды, в числе которых был и Сасори; его мрачное хмурое лицо неминуемо навевало тревогу.
- Привет, Саске, - мягко сказал повелитель демонов, - надеюсь, ты доволен этими апартаментами?
- Да, конечно! Они прекрасны!
- Это хорошо. Правда, ты очень бледен, и глаза твои странно мерцают. Что-то случилось?
- Да. Я только что очень сильно смеялся.
- Вот как? Что ж, тогда я спокоен. Ты не расстроишься, котенок, если я отниму ненадолго милого графа? Мне нужно рассказать ему кое-что насчет сегодняшнего вечера. Кое-какие организационные вопросы.
- Конечно, я не против! - воскликнул юноша. - Хоть на весь день!
- Нет, это всего на час, - Итачи ласково потрепал его по плечу. - Скоро увидимся. Ни о чем не тревожься.
Саске с трудом подавил рвущиеся наружу рыдания:
- Хорошо.
Горячо поцеловав его, Наруто устремился вслед за Итачи.
Саске остался один. Как только шаги стихли в отдалении, он сел на кровать и закрыл лицо руками. Отчаяние сковало его разум, лишая покоя и уверенности.
Итачи намерен отдать за него жизнь - эта мысль приводила юношу в полное смятение. Стоило ему представить, что уже сегодня он лишится драгоценного брата, как ужас и паника разъяренными волнами накатывали на него, сводя с ума.
Страшное чувство безнадежности терзало его искреннее чувствительное сердце.
«Я ничего не могу сделать. Ничем не могу помочь… Итачи… Ты не должен умирать! Не должен!»
Он упал на кровать и уткнул лицо в подушку. Возникло безумное желание расколоть висящие на стенах картины, изрешетить безмятежные лица прекрасных демонов.
«Он даже не увидит нашего сына… Не увидит своего племянника».
Слезы градом хлынули из глаз, впитываясь в шелковую ткань подушки.
Нестерпимое горе овладело Саске, он вдруг встал и выскочил из комнаты. Стены показались ему слишком тесными, а потолки – низкими. Он торопливо направился в смежную часть замка – территорию, где имели право находиться и Кураны, и Учихи. Там, среди бесконечных сверкающих коридоров, находилась длинная картинная галерея. Одна стена была увешана гигантскими портретами Учих, а вторая – Куранов.
Предаваясь унынию, юноша стал медленно рассматривать благородные лица великих демонов, как вдруг заметил впереди, на подоконнике высокого окна, неподвижную фигуру.
Он подошел ближе и увидел худенькую девушку в красивом черном платье. У нее были длинные темно-каштановые волосы и очень яркие пурпурные глаза.
Увидев Саске, она нахмурилась и отвернула голову. Юноша внезапно догадался, кто перед ним. Древняя связь проснулась в его памяти и открыла глаза на правду.
- Ты Юки Куран, верно? - тихо спросил он.
- Да, - также тихо ответила девушка. - А ты Учиха Саске.
- Так и есть, - мальчишка уныло смотрел в стену напротив.
Они помолчали. Саске заметил, что в позе Юки не было ничего высокомерного и жестокого, от нее лишь исходила грусть и подавляемое страдание. Неожиданно юноша уверенно заявил:
- Знаешь, мне все это не нравится!
Юки пристально взглянула на него:
- Мне тоже.
- Учихи лишились всех своих родственников, вы, Кураны, настрадались не меньше. По сути, мы давно уже квиты. Пора с этим покончить!
Юки заметно оживилась: