Мать Таи стояла возле меня, гладила по голове и приговаривала:
- Поплачь, поплачь. Беда то какая. И не слыхал никто. Да как же так? Поплачь.
Мир будто бы погрузился в плотный туман, и сквозь него до меня доносились голоса.
- Сегодня девочку мы оставляем на вас. - сказал незнакомый мужчина. - А завтра за ней приедут.
- Куда вы собираетесь её отправить? - спросила мама Таи
- В приют. У неё нет родных. У неё и документов то нет. Кто её отец?
Мама никогда не отвечала на вопрос - кто мой папа, отговариваясь, что расскажет, когда мне исполнится пятнадцать.
Моей мамы больше нет. Я есть и буду, а она больше не обнимет меня... Я завыла, в голос.
- Да сделайте вы с ней хоть что-нибудь! - раздражённо рявкнул мужчина, стараясь перекричать меня.
Мой подбородок цепко обхватили костлявые руки и заставили поднять голову вверх. Сжав пальцы, старая ведьма вынудила меня открыть рот и влила горькую жидкость. Я хотела выплюнуть, но она не позволила.
- Пей! Пей...полегчает. - Ведьма погладила меня по волосам, потом по плечу. - Тебе многое придётся вынести. Пей, отдохни.
Я знала эту старуху. К ней ходили за снадобьями, когда кто-то болел, лекари берут дорого, на них денег ни у кого не было. Она живёт на опушке леса, который начинается за краем луга возле нашего района. Района бедноты. Я думала о каких-то глупостях, мне было спокойно и всё равно. Когда-то, здесь, я была счастлива с мамой. Моей мамы больше нет. Её убили. Почему-то на меня накатилось безразличие. Старуха взяла меня за руку, помогла встать со стула и повела. И я пошла.
Остановившись, моя спутница приказала матери Таи:
- Вещи прибери. А то у девчонки ничего не останется. Всё разгребут.
Вещи! Я вырвалась и побежала в дом. Мой сундучок. Мама говорила, что его я должна забирать всегда с собой. Даже, когда был пожар у нас, в другом месте, мама сначала вывела меня, а потом кинулась в уже горевший дом и вынесла сундучок.
Незнакомец дёрнул сундучок из моих рук и я его сильно укусила за ладонь.
- Ах, ты мелкая дрянь! - мужчина замахнулся. Ведьма как глянула на него, так он сразу сник и пояснил: - Нельзя забирать из дома ничего.
Старуха, молча, взяла меня снова за руку и мы пошли. Я несла свой сундучок.