К щекам прилила горячая кровь, сердце заколотилось от ярости, и Лита с силой сжала кулаки. Ногти вонзились в нежные белые ладони, но чувства пересилили телесную боль.
- В бедах Вирита виноват император Энирата! - выдохнула она, подавшись вперед.
Маска злобы, искажающая морщинистое лицо, исчезла. Ламонт тяжело вздохнул и с невеселым смешком покачал головой.
- Да, император пытается колонизировать Вирит. Но ты же знаешь, что это лишь повод для Кианто и ему подобных дворянчиков. Они наживаются на чужих бедах и устраивают кровопролитные войны.
Лита поджала губы и расслабила руки. Злость отступила.
- Простите, дядюшка Ламонт. Наша беседа зашла не туда.
- Вот-вот. Молодость криклива и неразумна. А я… я всего лишь пришел поздравить с победой и сказать нечто важное, - тут старик понизил голос. – Слушай внимательно. Это касается драконов. Ты ведь уже знаешь про дракона Натана? Законный сын императора Доминика. Он стал бы его преемником, но оборотни похитили и обратили его.
- Да, - решительно кивнула Лита. – Господин Винтер рассказал мне сам.
- Вот как… - Ламонт почесал седой затылок. – Но о том, что Натан зол на императора и желает его убить, ты знаешь едва ли.
Лита отрицательно мотнула головой.
- Император объявил сына мертвым, ему не нужен наследник-оборотень. Вот почему он взял Ричарда на его место. И теперь Натан упивается мыслью о мести. Ох… Вот, почему ты стал телохранителем, Мейт. Ну а чем Его Величество думал, когда отказывался от сына, - старик уродливо искривил губы в недоброй усмешке, - мы никогда не узнаем.
***
Телепортация всегда давалась Ричарду Винтеру особенно легко, и даже требовательный профессор Риверра несколько раз расщедрился на скупую похвалу.
Чуть хуже у него получалось прятаться от посторонних глаз, но к зиме юноша преуспел и в этом. Так что к отправке в драконье логово он успел приготовиться. Телохранитель Мейт и слабая девица Бьянка, должно быть, считали его черствым циником всю дорогу, но это их право и их выбор. А Ричард со дня нападения сделал своей главной целью – выжить в академии Ирамант. Это место небезопасно, а Мейт Брен совсем не прост.