Тим сунул руки в карманы и нащупал правой рукой сухой мандарин, а левой ― треугольный камешек. В ту же минуту он вспомнил, как пожилые гимнасты — настоящие пожилые гимнасты — обещали, что именно этот камешек поможет ему быть внимательнее.
— Видеть вещи… отчётливее? — переспросил сам себя Тим и потянул за шнурок.
— Что ты там балаболишь, Тимбо? — буркнул кот, обернувшись. Тим повертел камушек в руках, а потом поднёс к глазу и посмотрел на ближайший дом через круглую дыру.
Дом тут же стал бледным, просвечивал, будто был сделан из обычной бумаги.
— Какая у тебя игрушка. — Кот пошевелил усами, довольно моргнул и побежал дальше.
Дом Других Акробатов единственный на улице не был прозрачным. Он светился ровным жёлтым цветом, но не тёплым, как отбрасывает огонь или светильник в уютной комнате, а болезненным, режущим глаза. Тим ненадолго отнял камешек от лица и повесил его на шею. Кожаный шнурок натянулся, но вес амулета почти не почувствовался.
Кот, прыгая по ступенькам вверх, влетел на крыльцо и затормозил у двери. Он привстал на задние лапы, опёрся передними о выступающую часть двери и заглянул внутрь.
Тим остановился рядом и прижался к стеклу лицом, накрыв лоб ладонями. Стекло, и без того мутное, мигом запотело и стало совсем непрозрачным. В доме было темно. Кот задумчиво мурлыкнул.
— Похоже, всё не так ужасно, как я думал. Но неприятно. — Он опустился на все четыре лапы. — Открывай.
Тим сделал глубокий вдох, взялся за ручку и потянул на себя. Дверь открылась легко и без скрипа. Солнечный свет потянулся тонкими лучами в разные углы комнаты, причудливо изгибаясь и преломляясь. Тим сощурился, шагнул вперёд, и что-то оглушительно хрустнуло.
Весь пол засыпало битым стеклом. Толстым, будто бы оконным, и тонким, как от ёлочных игрушек. Осколки были мелкими, почти крошкой, и крупными; такими можно было разрезать кого-то пополам. Они были везде, красные, чёрные, жёлтые, зелёные. Взглядом Тим то тут, то там выхватывал аккуратные крылышки, любопытные чёрные глазки, треснувшие клювы.
— Все те птицы… разбиты, — сказал он, не спрашивая. Кот шёл аккуратно, тщательно выбирая, куда ставить лапы.
— Наверное, он думал, что ты сюда не полезешь. Не станешь рисковать. Побоишься порезаться или что-то ещё.
Тим и правда боялся порезаться. Маленьким он как-то наступил на стоявший на полу бокал, и с тех пор, помимо страха перед насекомыми и периодических приступов навязчивого синдрома, у него появился панический ужас перед порезами или уколами. Физическая боль была неприятна, и от одной мысли о том, что он может напороться на осколок, хотелось сбежать.
Но он должен был помочь тем, кто в нём нуждался. А значит, должен был идти вперёд.
Тим двигался осторожно. Иногда он сначала отодвигал осколки в сторону, постепенно расчищая себе путь, иногда замечал свободное от стекла место и переступал туда. Он почти наловчился, пока под ногами у него не оказалась чья-то рука без кисти, с просыпавшимся на пол песком и крупой. Перед ними лежал кукольный мальчик, пронзённый насквозь длинным обломком и утыканный осколками поменьше.
Дэмиан.
Тим сумел присесть на корточки и даже нашёл целую руку придуманного специально для него друга. Дэмиан был мёртв, потому что Другой Брюс больше в нём не нуждался, и от этого понимания душная обида всколыхнулась с новой силой. Тим осторожно выбрал из тряпичного — как теперь было видно, — тела кукольного мальчика все осколки и усадил его, оперев спиной о ближайший стул. Дэмиан не казался спокойным или спящим. Один пуговичный глаз, тот, что синий, болтался на нитке. Улыбку Другой Брюс вырезал ему широкую, от уха до уха.
— Прости, — едва слышно выдохнул Тим, но не успел даже понять, что именно он чувствует из-за это смерти. Хочет ли плакать? Одиноко ли ему? Кот тут же тронул его лапой:
— Ты сможешь оплакать его позже, а сейчас время не ждёт.
Кот направился к ложе, перепрыгивая через битых птиц, и Тим заставил себя встать.
В ложе было темнее, чем в прошлый раз. Горело несколько светильников, но видно было даже хуже, чем раньше, так что Тиму пришлось во всём довериться говорящему коту.
— Почему ты мне вообще помогаешь? — спросил Тим. Он раньше об этом и не задумывался, но теперь, увидев, чем всё закончилось для Дэмиана, Тим никак не мог понять, почему кто-то ещё добр к нему. Он приносил с собой одни неприятности.