***
За день он посетил ещё нескольких разных врачей: у него взяли анализы, проверили его физическое состояние и рефлексы. В перерывах он успел насладиться баландой, которой кормили больных (на вкус она оказалась гаже, чем пайки, которые выдавали в армии) и развлечениями в комнате отдыха. Вечером к нему на диван подсел Джо и показал несколько карточных фокусов, ловко орудуя костлявыми руками. Кажется, это было единственным, что он умел.
— Джек Напьер, — вдруг сказал он, на минуту расслабил мышцы лица, перестав улыбаться, облизнул губы и снова оскалился.
Тим удивлённо вскинул одну бровь. Его угнетало понимание, что свои последние с ясной головой, а не пуская слюни на плечо, он проводит в такой обстановке. Это было ужасно. От этого накатывала тошнота.
— Ч… что? — неуверенно переспросил он.
Джо закатил глаза, как иногда делают дети, а потом положил руки себе на плечи:
— Джек Напьер, — повторил он, указал на Тима и выжидающе уставился.
— О… О. Тим, — Тим не был уверен, что сможет называть проведшего почти всю жизнь в психушке именем своего отца. — Тим Дрейк, — уточнил он и протянул Джо руку, надеясь, что тот примет это за знак доверия и расположения и не придушит его ночью подушкой. — Если ты не против, я буду называть тебя Джо, чтобы никому не выдать твой секрет.
Джо закивал, сжав его ладонь в своей, и Тиму показалось, что он держит за руку настоящий скелет. Его сосед заулыбался, пробубнил ещё что-то невнятное и снова отвернулся к телевизору.
Вечером после ужина Джо забрали на какие-то процедуры, а Тима отпустили в палату, даже не упомянув, когда именно начинается его медикаментозное лечение и как оно будет проходить.
Тим успел устроиться под колючим одеялом и задремать, прежде чем привели Джо. Сосед удивительно тихо — разве что изредка бормоча себе под нос — влез в кровать и засопел. Сопел он монотонно, хотя нельзя сказать, что умиротворяюще. Большая часть того, что делал Джо заставляло Тима застывать от ужаса, представляя, что таким же станет и он.
«Подумать только, — подумал он, лёжа с закрытыми глазами и стараясь заснуть. — Я выпускник Йеля, один из лучших в потоке, и потеряю способность разумно мыслить. Хотя сейчас я уже на пороге того, чтобы потерять те остатки разума, что у меня остались. Вот бы повернуть время вспять».
— Разве это не забавно, юный Эрнест? — раздался над головой вкрадчивый голос. Тим узнал его сразу. Он подскочил и сел на кровати, оборачиваясь на шорох ткани и тихий смех. — Я говорил, что ваш предшественник попал в приют для безумных, но он мёртв, а вы заняли его место, — Ра’с протянул к нему руку и потрепал по волосам. — Как жаль терять столь светлый ум.
— Ты не настоящий, — выдохнул Тим. — Ты мне только кажется, — он отодвинулся, мотнул головой, пытаясь отогнать видение, и вдруг увидел, что Джо тоже сидит на кровати и не сводит с Ра’са взгляда.
— Неужели? — старик мягко улыбнулся. — Или ты просто убедил себя, что меня нет? — он сделал шаг, скрываясь в тени, и теперь, сколько бы Тим не всматривался, он видел только темноту.
— Интересно! — фальцетом взвизгнул Джо и рухнул обратно на кровать.
— Что? — Тим снова уставился на него, нахмурившись. — Ты его тоже видишь?
— Кого? — Джо отвернулся к стене, посмеиваясь.
— Старика. Посреди комнаты.
— А что старик?— хихикнул в ответ Джо.
Впервые за весь день Тиму показалось, что сосед над ним издевается.