…
Потливый Макс супругу в комнате запирать не стал, ограничившись сменными охранниками, один из которых прогуливался по красивой мраморной лестнице, ведущей с первого этажа на третий, а другой без устали обходил особняк снаружи.
В спальне Анна, перерыв одежду Нежинской и Макса, решила остановиться на мужском наряде - Нине с её худенькой фигуркой так было легче затеряться в толпе. Широкие брюки спадали. Взглянув на себя в зеркало, Анна не удержалась от усмешки - она была похожа не на Штольман, не на Нежинскую, а на гавроша с парижских баррикад. Не хватало только картуза, чтобы скрыть волосы.
- Эй, охлопок… - окликнул ее знакомый голос с подоконника.
Призрачный император подлетел поближе, сунулся вздернутым носом в шкаф, взглянул на трюмо. Обвел презрительным взглядом мальчишку перед зеркалом и, не ожидая ответа, взмыл под потолок.
- А кто ж меня звал, штаны вам в рукав?
Анна так и охнула. Запнувшись от неожиданности об еще неподвернутые штанины, она приземлилась на ковер и широко улыбнулась.
- Павел Петрович, как же я рада вас видеть, вы не представляете! Вы откуда здесь?
- Табарна-а-а-к… - задумчиво протянул самодержец.
- Ты хто, шкет?
- Анна Штольман, Ваше Величество. Вы еще у моего мужа агентом Романовым служили, помните?
- Ахх-ре.. - за время морских странствий в компании языкастой Марьюшки Павел Петрович стал выражаться еще более изысканно.
- Где тут Штольман, шелупонь в костюмчике? Та была дамочка справная, а ты - как не ел неделю, торт тебе в рот. Чего обманываешь? Щас как люстру уроню!
Анна захихикала. Рот ее неудержимо разъезжался в улыбке.
- Павел Петрович, да я это, я! Тут какое-то колдовство произошло, я пока не поняла, в чем дело. Но помните - медведики Маша с Мишей, Павлик второй рыженький, кораблик взорванный? Как ваша супруга незабвенная поживает? Голову не потеряла?
- В Севастополе на рейде морячков гоняет, - император облетел Анну по кругу и вновь недоверчиво запыхтел: - Что время с людьми делает, песок тебе в ладошку…
- А где твой мелкий, с которым так здорово баловаться? В лягушку колданули?
Вернувшись к своим невзгодам, Анна перестала улыбаться.
- Ваше Величество, очень нужна ваша помощь. Мне срочно нужно домой, в Петербург, а тут охрана…
Император перекувыркнулся в воздухе, взвизгнул. Погремев чем-то в гардеробной, он вылетел в комнату, взгромоздился на люстру и оттуда уронил на пол два башмака.
- Ух-ха-ха! Тапки смени, подданная! Давно я никого с лестницы не ронял, локоток им в лубок!
========== Глава 4. Побег ==========
Полетав вокруг особняка, Павел Петрович засек внешнего охранника у фасада.
- Ути-пути, маленький. Ну гуляй, гуляй, шпажку тебе в ножку…
Призрак, пыхтя, забрался в узкое окошко над землей и оглядел подвал в сумрачном свете.
- Кыс-кыс-кыс…
Пушистое черное чудище, чем-то смахивавшее на корабельного охламона Павлика, было притянуто к окошку и почесано за ухом.
- Как тебя там - Пушок? Черныш? Герасим? Пойдешь биться за честь подданной, кросс ему в нос?
Кот согласно заурчал.
- Эт-та хорошо… - император вылетел на мраморную лестницу и, притаившись за тумбочкой, дождался внутреннего охранника - длинноволосого блондина лет тридцати с хвостиком на затылке и буграми мышц под рубашкой.
Припомнив удовольствия, которым предавались моряки в приморских городишках, Павел загундел:
- В черном углу… в черном трико… Герр-а-ась из Ефф-па-а-тории!
Правый прямой в голову котяра, из-за отсутствия практики, провести в полете не смог. Но когтями по щеке зацепил знатно.