- Анечка… – он с тревогой вглядывался в ее лицо. – Все нормально?
«Как тебя удержать от всего этого, милая? Ведь по краю ходишь. А если бы без меня решилась поехать?»
- Мама! Мама! – пищал не менее взволнованный Митя.
Анна встала на ноги и с опаской глянула на гранитные булыжники с острыми краями.
- Да-да. Все хорошо. Спасибо, что поймал.
Сжав челюсти и ничего не ответив, Штольман выбрался из могилы и вытянул за руку жену.
- Андрона кто-то толкнул, – наверху сказала она.
- Вот так, сзади. Там было несколько мальчиков, кто в гимназической форме, кто так. Все гомонили и смеялись. Но я не поняла, кто. Значит, это случайность?
Незаметно подобравшись, на бровке рядом со Штольманами вдруг оказался пожилой мужичок в заляпанной землей одежде и с лопатой. Анна поежилась, а мужичок раскатисто заговорил:
- А с чего интересуетесь? Для своих подыскиваете? Эту заняли уже, седня приедут. Я вам незадорого подалее выкопаю, а через Парфеныча если заказывать будете, оберет… Да тут и место плохое, надысь пацан грохнулся. Хотя что им, покойничкам-то…
- Любезный, я из полиции, – Штольман оттеснил говорливого мужика от жены.
- Как зовут? Кем служите?
- Копалыч я. Им и служу. И эту яму я делал, вон, камнями обложил, чтобы не осыпалась, землица-то мягкая.
- Что про погибшего парнишку знаете?
Копалыч почесал в затылке, сдвинув годами замусоленную, неподходящую для теплого дня вязаную шапку
- Да почитай ничего. Я утром пришел, он тут валяется, вроде как виском о край грохнулся. Ну я Парфеныча позвал, тот пристава.
- Раньше его здесь видели?
- Да кто их разберет, мальков этих. Часто здесь бегают, а он, не он, слаб я уже глазами. У них же одна дурь в башке – то через могилы прыгают, то на слабо играют. Этот, мож, в полночь пошел, поджилки тряслись, вот и сковырнулся не глядючи.
…
На обратном пути Анна вдруг заметила, как из-за памятника с опершейся на чашу женщиной вынырнула крохотная девчушка лет пяти и с сосредоточенным видом побрела по некошеной траве.
- Девочка, – окликнула ее Анна, – ты не заблудилась?
Малышка, не оглядываясь, пошла быстрее. Фарфоровая кукла в ее руке тащилась по земле, задевая высокие стебли. За большим надгробием в человеческий рост девочка исчезла.
- Я сейчас, – бросила Анна мужу и побежала к надгробию. Завернула за него. И тут же громко вскрикнула.
Штольман кинулся вслед. За каменной плитой никого не было.
- Митя, где мама? – спросил он призрака.
- Там… – тоже озадаченный исчезновением мамы из вида, малыш показал направление.
Сделав три шага вперед, Яков съехал по мягкой земле в изъеденные временем остатки чьей-то усыпальницы, прикрытые побегами разросшихся молодых кленов. Анна стояла на коленях перед фарфоровой куколкой, ощупывала ее и что-то шептала.
- Аня! – Штольман проглотил просящееся на язык ругательство.
- Девочка… Она же только что была, вот куклу оставила, – Анна недоуменно осмотрелась.
- Ты не видел, как она убегала?
Яков протянул руку и помог жене пройти по обломкам разрушенного склепа.
- Анна Викторовна, я с вашими призраками с ума сойду. Не было тут никакой девочки.
…
В стороне от дорожки группа хорошо одетых людей провожала кого-то в последний путь, слышались женские причитания и бормотание батюшки. Анна обратила внимание, что поодаль от могилы столпилось несколько духов. Завидев ее заинтересованный взгляд, они вдруг все вместе стронулись с места и поплыли к ней.
Митя растерянно глянул на мать. Та остановилась.
Мужчина лет тридцати с круглым, добродушным лицом, стоявший за рыдающей над гробом женщиной, проследил взгляд Анны. Удивление на лице Летягина было мимолетным и осталось никем незамеченным.
Впереди всех к Анне шествовал согбенный дух в одежде священника и с глубокими старческими морщинами на лице. На полшага за ним, по земной привычке поддерживая под локти, следовали два духа, выглядевших чуть младше. Старик выкрикнул:
- Изыди, бесовское отродье! Негоже девам вторгаться в горний мир, не по-людски это! Прочь! Сыновья, помогите прогнать эту ведьму!
Вся толпа духов, среди которых, как рассмотрела Анна, были только мужчины, начала угрожающе надвигаться на нее. Она попробовала было отогнать их силой своего дара, но ничего не выходило. Призраки шагнули ближе. Их злые лица были уже на расстоянии вытянутой руки.