Дверь открылась, вошла госпожа Докторша и тут же с подозрением глянула на меня. Я поневоле съежился, вдавившись в спинку сиденья. Почему она так смотрит на меня?
— Испугался? — довольно протянула женщина, медленно подходя ко мне. — Зря ты так. Твои зубы могут восстановиться. В большинстве случаев так бывает.
Я постарался изобразить радостное удивление, но Докторша тут же сменила тон и сердито рявкнула на меня:
— Дам обезболивающее, стакан воды и ты живо отправишься обратно на лекции, усек?
Так оно и получилось.
Вернее, в свою аудиторию я так и не попал — пока я прохлаждался в кабинете, то оказалось, что прошла уже половина лекции по литературе. Мне не хотелось вваливаться в зал у всех на виду, и я решил разыскать Хэла или Джем, если повезет. Уж если вылетать из колледжа, так вылетать с полным треском, успев солгать Докторше и прогулять лекции.
Таблетки я рискнул как следует рассмотреть, только заперевшись в туалете. Да, нико-оксилаксицилин, три целые таблетки и крошечная часть четвертой. Думаю, этого нам хватит за глаза, если только Хэлу не вздумается пустить свою побочную силу во весь опор.
На мое везение, я узнал, что у друзей был общий урок физкультуры. Я тут же поспешил на улицу — в теплое время тренеры и профы стараются выгонять студентов наружу при любой возможности, будь то уроки физкультуры, живописи или ботаники. Они должны быть на баскетбольном поле, где только вчера мы сидели и общались с помощью тетради и карандаша.
Ударенное колено ныло все сильнее при каждом шаге, и я успел пожалеть, что ничего не сказал про него Докторше. Много ли от меня будет толка, если я не смогу нормально ходить и бегать? А может до вечера все пройдет? Крепкая челюсть уже давно не беспокоила меня, я и думать забыл про выбитые зубы. Подумаешь, какая важность.
Увидев толпу ребят, играющих в баскетбол, я несколько долгих минут высматривал среди них друзей. Их не было. Раздумывая над тем, то ли я допустил ошибку и перепутал расписание, то ли друзья сбежали сегодня ночью, я решил просто посидеть на трибуне, в ожидании своей следующей лекции. И тут неожиданно заметил их.
Хэл и Джем были в спортивной форме — кораллового цвета майки для девушек и бирюзовые для парней, с черным номером на груди, тремя белыми кристаллами и названием колледжа на спине. Одинаковые черные шорты, кеды и белые гольфы для всех.
Друзья виднелись в первом ряду, безучастно наблюдая за игрой. Джем сложила ноги на колени Хэла, как часто делала, и лениво лежала, опираясь на подлокотник. Хэл откинулся на спинку сиденья и, прикрыв глаза, смотрел на поле.
Я зашел сзади и осторожно хлопнул его по плечу. Не глядя на меня, он протянул ко мне руку. Оглянувшись по сторонам, я почти с опаской передал таблетки, ожидая, что вот-вот на нас набежит разъяренная госпожа Докторша и мистер Директор заодно с ней. Джем потянулась и приподнялась со своего места.
— Умница Л5! Что ты сломал себе ради этого?
— Три зуба.
— Что, серьезно?
Джем начала вставать на колени, чтобы дотянуться до меня, и по ходу случайно ударила ногой Хэла в живот. Не обращая на его недовольства внимания, она требовательно протянула ко мне руки, и я немного приоткрыл рот, языком показывая место. Хэл тоже оглянулся на меня, но без особого сожаления и интереса. Куда больше его сейчас занимали таблетки, которые он крутил в руках почти с благоговейным трепетом.
— Вырастут, — уверенно заметил он. — У акул всегда вырастают новые зубы.
— Кайл не акула, — пробормотала Джем, держа меня за щеки и осматривая дырки. — Он Кашалот, а это совсем другое дело.
— Но пасть у него все равно акулья.
Не люблю, когда обсуждают мою побочную сторону, как бы ее ни называли. Я вырвался из рук Джем.
— У нас все готово?
Хэл пошевелил одним плечом, привлекая внимание к «барьеру»