— Не удивлен, что Джем с нами не пошла!
Слова вырвались из моего рта вместе с матово-белыми облачками пара. От холода побаливали зубы и горло.
Небольшое помещение заполняли плотные ряды освежеванных туш баранов и свиней. Они неподвижно свисали почти до самого пола, откровенно демонстрируя нам ребра, упругие мышцы, белые пласты соединительной ткани и тугие связки. Вдобавок здесь было довольно сумрачно, и красные тела, подвешенные на крючья, выглядели особенно жутко.
— Я ее понимаю, — выдавил Кайл.
Бедняга уже совсем позеленел, часто хлопая глазами и в ужасе смотря перед собой. Нижняя губа закушена, и виднелись треугольные кончики зубов.
Я не выдержал и засмеялся. Эхо пролетело мимо туш, и мне даже показалось, что они качнулись в ответ. Да наша храбрая Джем упала бы в обморок, едва оказалась бы здесь! Поэтому она отказалась идти с нами. Она просто испугалась.
— Уверен, Джем не ест мяса, потому что боится потолстеть, — заметил я, чтобы немного рассмешить друга. — Знаешь, как она завидует Мимозе?
Я вспомнил, как Джем застала нас вместе, и потому это сравнение показалось мне особенно удачным.
Кайл с трудом сглотнул и отвел от меня взгляд.
— Но я бы не сказал, что Джем полная… — промямлил он, не поняв мою шутку.
— Ой, по сравнению с Мимозой все кажутся полными! — отмахнулся я, и вдруг увидел, что случилось со слириумом на «барьерах». — Смотри, началось!
Прозрачно-розовые бусины помутнели и стали матово-белыми, точно глаза слепцов. Я дотронулся до одного из них, и он вдруг рассыпался в прах. Твердая крошка упала на голый, мраморный пол.
Как все просто и быстро! Я чуть поколебался, а затем сразу одним движением руки смел все оставшиеся камушки. Они тут же исчезли с черных напульсников, как будто их никогда здесь и не было. С внутренней стороны «барьеров» тоже посыпалась белая пыль.
Меня переполнили триумф и гордость. Вот вам, мистер Директор и госпожа Докторша! Вот вам, проклятые эйты! Может я и дефектный, но я не слабак!
Я быстро повторил эту процедуру со вторым «барьером», и уже меньше, чем через десять секунд оказался свободен.
Кайл крепче обхватил себя руками и втянул голову в плечи, наблюдая за мной. Он выглядел немного странно и словно старался съежиться и стать меньше, при своей-то фигуре.
Но я уже и думать про него забыл, прислушиваясь к своим ощущениям. Я словно выпил пару банок энергетиков за раз! По телу прошла дрожь, в груди потеплело, и чувство безграничной силы затопило меня по самую макушку.
— Отлично, — выдохнул я, разминая плечи и готовясь сорваться в самое сумасшедшее путешествие в моей жизни. Ноги пружинили, изнывая от желания броситься вскачь, ладони потеплели даже в таком холоде. — Просто отлично. Ну что, теперь обратно? — я глянул на напуганного Кайла и едва удержался от смеха. Какой он порой чудной! — Через полчаса у нас свидание с Джем, — я перекинул другу пакет с кальмарами и, не выдержав, первый бросился к выходу из камеры.
Кончики пальцев знакомо покалывало. Моей побочной силе не терпелось снова проявить себя.
Представьте, что вас освободили от наручников… Или развязали веревку на ваших запястьях. Выпустили из клетки. Сняли смирительную рубашку. Освободили от оков. Представьте себе это, умножьте на сто и получите примерное представление того, что я сейчас чувствовал.
Я был готов на все, и мне не терпелось это доказать. Я бы, не задумываясь, вступил в драку со всеми парнями колледжа, заставил Йо-Йо смирно вытянуться у моих ног и вплавь пересек бы Озеро Грез. Я был способен взорвать весь УКОГ одним щелчком пальцев — я чувствовал, я мог сделать это!