— Т23, — повторил серый эйт, рассматривая его, — это действительно ты.
— Отпусти ее!
— Ты пойдешь с нами, Т23, и тогда твоих друзей никто не тронет.
Руки Хэла разгорелись еще ярче. Свет запульсировал чаще. Кажется, даже эйта это насторожило.
— Не делай глупостей, — тихо произнес он.
Меня удивило его спокойствие — не каждый парень может таким похвастаться. В основном те, кого я знаю, в подобных ситуациях начинают ругаться, размахивать кулаками и взрывать что ни попадя.
— Перестань, — продолжил эйт.
— Ты не можешь выдвигать мне условия! — неожиданно вышел из себя Хэл, и его ладони сверкнули так ярко, что я отвела взгляд. — Я могу убить вас! Отпусти ее, и убирайтесь прочь!
Серый выступил вперед. Его исполинская фигура почти загородила мне ночное небо.
— Успокойся, — только и сказал он на это.
Две секунды тишины.
Громкий треск, и всю крышу осветила зеленая вспышка. Меня сбил с ног резкий и очень сильный порыв воздуха, я перекатилась на живот и сжалась в комок, закрыв голову руками. Боли я не почувствовала, хотя, возможно, это лишь от шока. Через пару минут окажется, что у меня внутри все разорвалось.
Когда я открыла глаза и подняла голову, то увидела, что эйт хладнокровно хлопает себя по крылу, сбивая зеленые язычки пламени, и смотрит на меня. У него очки треснули от взрыва, и обуглился воротник пиджака. Хэл стоял на том же самом месте, его руки дрожали и больше не светились.
— Ты в порядке? — срывающимся голосом спросил он.
Я силилась что-нибудь сказать в ответ, но не могла даже открыть рот. Как на меня подействовала вспышка? Почему я не чувствую боли? Ударная волна задела меня, это точно. И почему эйт не сгорел заживо? Успел отскочить?
Странно, но Хэл не отключился после этого побочного проявления и даже смог подбежать ко мне. Не то после ношения «барьеров» у него накопилось много сил, чтобы противостоять побочной магии, не то он уже успел проглотить таблетку.
— Где болит? — испуганно спросил он, не рискуя притронуться ко мне. — Как ты себя чувствуешь? Это я с тобой сделал?
Наверное, он имел в виду мои царапины и разбитые в хлам колени. Я пыталась ответить, что это не его вина, но мои челюсти поневоле были крепко сжаты вместе. Даже подбородок дрожал.
— Вставай, пойдем отсюда.
Хэл протянул мне руку, и я, вопреки своим привычкам, приняла ее, с трудом поднявшись на ноги. У него была горячая ладонь и холодные подушечки пальцев. Мои колени слегка дрожали, и вообще я чувствовала себя точно хрупкая, хрустальная вазочка. Я оперлась о друга, борясь с желанием полностью привалиться к нему и хоть немного расслабить болевшие мышцы.
Послышались резкие, шумные взмахи крыльев, и на крышу приземлился белый эйт. Под носом у него чернела кровь, и он хищно улыбался, оглядывая нас. По сравнению со своим собратом он выглядел точно дикарь из племени.
— Игиг, мы уже отходим? — гаркнул он, оборачиваясь к приятелю. — Давай заберем с собой второго мальчишку — у него настоящие зубы мано!
— Тогда девушка тоже пойдем с нами, — отозвался тот.
Белый повернул свою лысую башку и в упор посмотрел на меня. Его неприятное, птичье лицо походило на неумело сделанную маску из гипса — и было таким же белым. Хэл крепче сжал мою руку, с вызовом смотря на него.
— А она нам на что? — высокомерно поинтересовался белый. — Чем она тебя соблазнила?
— Девушка пойдем с нами. Это не обсуждается.