— Я… я… эээ… — только и смог промычать в ответ я, полностью разрушая весь этот образ сильного человека-эйта, каким меня сейчас нарисовала Аврора.
В это время наши сопровождающие (то есть, Шарик и Ящер) обернулись к кому-то и слегка поклонились. Я напрягся, ожидая увидеть Игига или еще кого из совета, но ко мне неожиданно подошел Кайл. Один.
Вот вечно Кашалот появляется не вовремя! Я округлил глаза, посмотрев на него, надеясь, что он поймет намек и уберется подальше. Но когда бы он понимал намеков! Кайл хмуро уставился на меня, не заметив ни Аврору, ни ее новых спутников. У меня самого вдруг стало тяжело на душе.
— Что там? — почему-то шепотом спросил я.
— Я нашел ее, — сухо обронил Кайл, к счастью, заметив, что мы не одни и не став разглашать настоящее имя нашей подруги, — но я опоздал.
У меня сердце так и ушло в пятки. Что там натворила Джем? Неужели мое замечание так сильно задело ее? Неужели из-за этого она что-то сделала c собой? Нет-нет-нет! У меня похолодели ладони, не только из-за пота, но и сама магия словно отхлынула назад, не в силах ничего с этим сделать. Я забыл, где я стоял, кто был рядом со мной, и слышал только частые удары крови в висках.
Я не хотел этого!
— Раньше меня ее нашел Игиг, — закончил Кайл.
========== Номер К44. Джем ==========
Да как он мог, как он мог?! Как с его дрянного языка только могло сорваться подобное? Хэл в последнее время вообще красавчик, может гордиться собой до конца жизни. Сначала едва не убил Кайла, а теперь так жестоко втоптал в землю меня!
А что я ему сделала? Ну что я ему сделала? Назвала его клоуном? Но он прекрасно знает, что это я, искренне любя его, это почти синоним слова «дорогой» в моем личном словаре.
И, возможно, я еще бы пережила, если он бы сказал только про меня. Но нет же, он ни к месту приплел сюда еще Мимозу, которая вообще осталась в другой реальности! Ну вот ради чего? Он же знает, как она мне не нравится! Зачем так специально? Зачем это все?
Я даже не помню, как ударила его — да и разве это был удар? Только слабые девчонки отвечают так на оскорбления парней — сильные просто разворачиваются и уходят. Иногда сломав перед этим пару ребер.
Но что это, пощечина? Как унизительно. Я как будто опустилась до его уровня, показывая: ах, я такая нежная леди, как ты смеешь так говорить при мне? Получай шлепок по щечке! Я должна была ответить в своем фирменном стиле — уколоть его за слабое место так, чтобы это он сейчас чувствовал себя так погано в душе, а не я!
Стараясь идти возле стены, чтобы попасться на глаза и задеть как можно меньше народу, я сама не понимала, куда направляюсь. Уйти с праздника, только появившись на нем? А вдруг члены совета заподозрят неладное? Я и так им как бельмо на глазу — у Хэла в руках настоящая магия, у Кайла острые зубы, а они даже про мои татуировки не знают. Наверное, только и думают о том, как бы избавиться от меня. И если сейчас они попробуют придраться ко мне… Хотя пускай делают все, что им вздумается — это уже проблемы Хэла. А я хочу домой. Если кто-нибудь из совета сейчас заметит меня, то я прямым текстом попрошу, чтобы меня отправили обратно в УКОГ. Я обыкновенный человек, зачем я здесь?..
— К44!
Так странно слышать свой номер в таком виде — не в колледже, не из уст профов или на худой конец студентов, которые меня не знают. И притом, из его уст.
Я остановилась, слушая за спиной торопливое цоканье когтей, сопровождающееся скрежетом по полу. Ого, я уже начала различать его походку…
— К44, ты в порядке?
Меня накрыла тень, точно рядом со мной выросла гора. Я усилием воли не подняла голову, и еще ниже опустила глаза. До чего мерзко, когда тебя видят в таком виде, с таким настроением, как у меня сейчас. Но его появление было словно ответом мне от самого Ката. Ты хотела домой? Давай, вперед!
— К…
— Мне нужна твоя помощь, — перебила я его и подняла голову.
На Игиге был такой же фиолетовый костюм, как на всех мужчинах в зале. Как на Хэле и Кайле. Опрятная жилетка с милым кармашком для платка, белый воротничок-стойка. Длинные перья на голове были зачесаны назад, и только несколько коротких, возле лба, выбились и задорно торчали вверх. Бледная кожа эйталита казалась серой, как у трупа, на фоне яркого костюма, но глаза сверкали, и мне опять показалось, что он видит меня насквозь.
— Какая помощь?
Я вспомнила, что сегодня он мне обещал рассказать про татуировки. Мог ли он сделать это сейчас? Я не хотела уходить и навсегда хоронить единственную тайну своей жизни. Кажется, кроме этого странного эйта из правительства никто больше не сможет объяснить, что не так с моими татушками.