Каким бы он был, если не занимал место в правительстве? Доктором по человеческой психологии? Профессором истории? Проводником для тех, кто должен узнать о себе какие-то тайны?
А если бы он был настолько больше человеком, что жил в моем мире?..
— Уважаемые гости! — надрывался Гугалан, гремя своим голосом на всю резиденцию. — Я премного благодарен, что вы посетили нас! Большая честь! Давайте вынесем отдельную благодарность господину Арею, чья идея и собрала нас всех сегодня!
Раскрасневшись и взмокнув от пота, Гугалан повернулся и взмахнул ручищами, приветствуя Арея, который скромно поднялся на сцену рядом с ним. Пока все вокруг уважительно хлопали ему и склоняли головы, я повернулась к Игигу и тихо заметила:
— Гугалан не привык выступать на сцене?
— Это чересчур заметно, правда? — так же тихо отозвался он, наклонившись ко мне. — Только в зале совета он может уверено орать и стучать кулаками по столу. На публике он с трудом связывает пару слов вместе и…
— …а также господина Игига, который также присутствует здесь!
Застигнутый врасплох, Игиг поспешно выпрямился, отстранившись от меня, сдержанно кивнул эйтам, которые все как один повернулись к нам. На нас со сцены поглядывали остальные члены совета, уже собравшись там. Гугалан напряженно следил за Игигом, и он начал торопливо прокладывать себе путь к сцене, ни разу не оглянувшись на меня.
В это время эйты не торопились отворачиваться от меня тоже, а продолжали с любопытством разглядывать. Может у меня сползли перчатки? Я застыла на одном месте с неловкой улыбкой на лице, не рискуя даже посмотреть в сторону рук. Все, чего мне сейчас хотелось, так это исчезнуть.
— А теперь перейдем к главным гостям сегодняшнего вечера, — снова заговорил Гугалан и торжественно выкинул левую руку вперед. — Попрошу подняться сюда номерам Т23, К5 и Л44!
Он спутал наши с Кайлом номера и, фактически, меня на сцену сейчас никто не приглашал. Но гости продолжали смотреть и смотреть на меня, так что я почти обрадовалась возможности сбежать от них. Немного подобрав пальцами юбку, я двинулась вперед, подняв подбородок и стараясь не задерживаться взглядом ни на одном из всех этих странных, причудливых или выглядевших совершенно обычными эйтов. В голове промелькнула мысль, что все они имеет в себе частичку от обычного человека, и мне странным образом стало легче. Я быстро достигла сцены и уже через пару секунд стояла на ней, повернувшись к публике.
Рядом со мной встали Хэл и Кайл, причем последний стоял посередине, загораживая от меня главного виновника этого вечера. Здоровяк ежесекундно с тревогой поглядывал в мою сторону, и его тонкие губы дергались. Еще немного, он не выдержит и заговорит со мной прямо здесь и сейчас, при всех. Он думает, что я все это время просидела в одиночестве, глотая слезы и жалея себя? Он сильно ошибается. Я отвернулась от него и уставилась прямо в середину зала. Толпа расфуфыренных зевак, большинство из которых собрались здесь не по своей воле. Да это же просто студенты УКОГа на любом заурядном мероприятии! Я едва не улыбнулась.
— Какая честь принимать у себя таких редких гостей! — от голоса Гугалана за спиной у меня вибрировало в ушах. — Я очень надеюсь, что они задержаться у нас и смогут по достоинству оценить прекрасный мир эйталитов!
Зал взорвался аплодисментами, а Гугалан шумно выдохнул. У него в груди что-то хлюпало, и дышал он часто и громко. Я неожиданно увидела в толпе Калану, который стоял с эйтом, очень похожим на него внешне, но с красными перьями. Так это и есть его кузина?..
— Продолжаем веселиться, друзья, — Гугалану удалось немного выровнять дыхание. — У нас впереди еще целая ночь! А если у вас есть вопросы к нашим гостям, то вы можете поговорить с ними прямо сейчас! — Тут он спохватился и поспешно добавил: — Вернее, с номером Т23. У мальчика удивительные магические способности. Он почти полноправный член нашей большой семьи. К сожалению, его друзьям повезло меньше… вернее, вообще никак.
У меня не было желания обижаться еще и на его слова — я была занята тем, что мое присутствие здесь больше не требовалось, и я могла уйти. Что и поспешила сделать. Кайл, спохватившись, устремился за мной, но застрял в толпе, которая начала подходить к сцене ближе, намереваясь разглядеть Хэла и поговорить с ним. Оглянувшись, я увидела, что тот оглядывает гостей со смесью восторга и паники. Его щеки раскраснелись, глаза сверкали, а руки без конца одергивали пиджак. Вот и отлично, пусть наслаждается своим звездным часом по полной программе.
Я ушла почти до стены, где никого не было, и торопливо подтянула перчатки повыше. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь увидел мои татуировки там, со сцены!
— Испугалась?
Я ахнула от неожиданности. Рядом со мной самым магическим образом возник Игиг. Я не удержалась и толкнула его в бок — и все равно, член он совета или еще кто!