— Нет, я это понял сам, — без тени гордости ответил эйт. — Это легко заметить. Ну что, ты чувствуешь себя лучше? Больше не думаешь, что я пытаюсь одарить тебя комплиментами?
Я не понимала, почему он сидит рядом со мной, а не тусуется в кругу самых крутых и важных эйтов всех миров. Это Хэл и Кайл должны были быть сейчас на его месте. На худой конец, я должна была остаться одна.
— Немного, — в его тоне отозвалась я и резко откинулась на спинку диванчика, почти придавив ему крыло. — А ты еще не заскучал в моей невеселой копании?
— Твоя компания куда лучше моего братца и кузины, которые сейчас здесь.
— У тебя есть кузина…
Это был не вопрос, а скорее мои мысли вслух. Я покосилась в его сторону, но Игиг разглядывал гостей и не заметил мой взгляд. Ладно, чего еще я о нем не знаю? Я решила пойти напрямик.
— Твоя кузина выглядит как ты и Калану?
— Да. Но в ней меньше от человека, а перья красного цвета.
— Почему?
— Красного цвета?
— Да нет же! Почему в ней меньше от человека? Как это может быть?
— Со стороны ее семьи было больше эйталитов чем людей.
— Получается, что почти все эйты так или иначе имеют в себе кровь людей?
Мне наконец удалось полностью завладеть его вниманием. Игиг повернулся ко мне и немного нахмурился. Это сразу напомнило мне об его первом впечатлении: строгий, равнодушный и уставший от всего и всех бука.
— Вы что, совсем ничего не учите по истории? — загудел он. — Раньше люди и эйталиты жили вместе, и браки между ними были официально разрешены. Продолжался этот праздник несколько добрых тысячелетий. Но потом появился Гасфар, и эйталиты отделились от людей. Но это было больше ста лет назад, если ты знаешь. И неужели думаешь, что после такого остались чистокровные люди или эйталиты? Это невозможно.
В мире людей эйталитам стараются уделять как можно меньше времени — их и так было слишком много в нашей жизни. Мы ничего этого не изучали. Профы по истории лишь упоминали, что всего сто тринадцать лет назад в мирах воцарился порядок, а до этого эйталиты и люди существовали в полном хаосе, вечно устраивая войны и козни против друг друга.
В словах Игига была логика, и я видела подтверждение ей. Вокруг себя, каждый день. Но почему тогда некоторых людей называют дефектными, некоторых бесполезными, если, по сути, мы все оказываемся дефектными? И эйты в том числе.
Я задала этот вопрос Игигу, и он не сразу смог ответить на него. Я думала, что он просто не знает, но оказывается, он старательно подбирал правильные слова.
— Это несправедливое деление на «чистых» и «дефектных» придумали те люди и эйталиты, которым это выгодно. Проще поставить клеймо «побочный и неправильный», чем постараться разобраться и подстроиться под особенности. Так всегда было и всегда будет. Одни пытаются выделить особую группу «элиты», а всех остальных запишут в недостойных или что-то в этом роде. Но я не думаю, что со временем нам всем удастся полностью очиститься от примесей. Так, во мне есть что-то от человека, а в тебе — от эйталита, и мы не можем быть полностью чужды друг другу.
— Но в чем моя «эйталитость»? — тихо спросила я, и невольно потерла руки по всей длине, через перчатки. — В… в татушках?
— Конечно нет. Здесь другое… я объясню тебе позже.
Я поежилась, больше не смотря на него. С одной стороны мне страсть как хотелось узнать, в чем провинились мои татуировки. Возможно, всплывут тайны из прошлого или откроется новая дорога в будущее. Я была обязана это знать.
А с другой, той самой неприятной стороны, мне не хотелось узнавать ничего важного, ничего, что разрубит мою жизнь напополам: на «до» и «после». Я хотела домой, и больше никогда и носа не показывать из колледжа. Это ради Хэла было все затеяно, он должен разобраться, кто он такой есть. А я-то тут причем вообще?
— Ты можешь рассказать мне об этом сейчас? — набралась смелости попросить я. — А после этого отправить домой? Мне правда здесь нечего делать.
Крыло Игига слегка приобняло меня за плечи, как будто он решил, что я вот-вот подскочу и уйду.