Шаман достал из кармана инертный силовой камень и протянул ангелу. Мне оставалось лишь недовольно сопеть, признавая превосходство Баркса — я только что проверял его на наличие точек силы и ничего не нашёл. Ничего! А ведь камушек-то не самый простой! Сейчас, когда я его вижу, линии явственно ощущаются. Незваная гостья переместилась так быстро, что я даже не понял, каким образом — просто в один момент она оказалась рядом со стариком. Раздался щелчок и Тень сняла шлем.
Девушка. На вид лет двадцать, если не меньше. Когда-то её можно было бы назвать достаточно привлекательной, но модификации тела сделали своё тёмное дело. На щеках и лбу вживлены безобразные металлические вставки. Короткие тёмные волосы завязаны в тугой хвост, позволяя увидеть, что в районе ушей у девушки располагаются металлические наросты. Они либо прикрывали уши, либо заменяли их. Завершали портрет знакомые мне красные глаза, разве что назвать их глазами язык больше не поворачивался — это оказались похожие на небольшую трубу устройства. Тень могла поворачивать их в разные стороны, не используя при этом шею. В целом картина меня ужаснула, а ведь я увидел только голову. Что же сделала она со своим телом?
— Ты хотел, чтобы Лег меня увидел. Зачем? — Спросила девушка, после чего разломала руками силовой камень, как какой-нибудь кусок хлеба и начала с жадностью запихивать осколки себе в рот. Раздался неприятный скрежет перемалываемого камня — сверкнувшие металлом зубы с лёгкостью уничтожали твёрдую горную породу.
— Лег узнал о мифриле. О том, что он превращает людей в сильных монстров. Я хотел показать истинное лицо этих монстров, чтобы он понимал — бездумное поглощение мифрила до добра не доведёт. Сколько ты уже его пожрала?
— Шестьсот семьдесят килограмм, — ответила Тень. — Лицо у меня изменено незначительно. Основные модификации на теле и внутри. Показать?
— Не стоит, — осадил её Баркс. — Накинь шлем, не стоит смущать юношу.
— Что-то не сходится. Ульма сказала, что Император тоже ангел. Я видел его вблизи. Мало того, что он охрану натаскал, так и выглядел как обычный человек.
— Если поглощать мифрил аккуратно, по килограмму в месяц, то можно сохранить внешние признаки человека. Но внутри он точно изменённый. Что касается охраны… Статус обязывает. Да и не так много людей знает о том, кем на самом деле является наш повелитель. Кстати, Тень, давно в столицу перебралась?
— Лет тридцать уже. Работы много, особенно в последнее время. Все словно с ума сошли на почве безопасности. Что ни клан, то один-два инферно. Сейчас остановилась у Пантер. Платят хорошо и вкусно.
— Что значит лет тридцать? Тебе сколько лет? И откуда вы друг друга знаете? — не выдержал я. То, о чём говорила девушка, никак не совпадало с тем, что я видел.
— И действительно, где мои манеры. Знакомьтесь. Тень — это Лег. Мой праправнук, а по совместительству будущая надежда и опора клана Бурых Медведей. Лег — это Тень, один из лучших специалистов по уменьшению поголовья вражеской силы. Наёмник, работающий за силовые камни. Мой ученик, изгой… Да много кто.
— Мне почти восемьдесят лет, юноша, — произнесла девушка. Или не девушка. Машина? Если я и изначально не думал, что Тень может быть человеком, теперь в этом убедился воочию. Однако ответа на свой вопрос я так и не получил:
— Вы так и не ответили — откуда друг друга знаете?
— Какой он у вас занудный…, — вздохнула Тень. Шаман лишь руками развёл и жестом указал продолжать.
— Когда-то я входила в клан Бурых Медведей. Лет шестьдесят назад. Баркс обучал меня, но… Продолжишь? Я не люблю вспоминать прошлое.
— Но моя дочь переусердствовала с мифрилом, — закончил шаман. — Тотем изгнал её, лишив всех способностей. С тех пор дочь утратила право на имя, фамилию и слоняется из города в город, выискивая крупицы мифрила и продавая свои услуги тем, кто способен накормить её силовым камнем.