Когда я заносил ногу для восьмого, мир померк, и я провалился в беспамятство. Последнее, что помню — заботливые руки Баркса, успевшие перехватить меня у самой земли.
***
— Семь шагов… Я не понимаю… Он модифицирован?
— Он из клана Медведя, — усмехнулся шаман и положил под голову парня куртку. — Должна уже привыкнуть, что мы немного отличаемся от остальных.
— Баркс, не нужно пичкать меня сказками! Парнишка прошёл семь шагов после шести часов тряски! Он ходил-то с трудом! Я прекрасно знаю свой предел — если бы у меня не было доступа, я смогла бы сделать пять, хорошо, шесть шагов. Он сделал семь и собирался ступить восьмой! Я хочу знать, как ему это удалось!
— Обучи его и, если он проживёт достаточно долго, ты сама узнаешь ответ. Но точно не от меня. Камень нужен?
— У тебя есть? — Тень задрожала от нетерпения. Чтобы поспевать за шаманом, ей пришлось основательно потратить внутренние ресурсы.
— На, вечно голодная, — Баркс вытащил из кармана очередной силовой камень. — Когда же ты повзрослеешь и перестанешь жрать их сразу? Сколько тебя учить, что нужно оставлять на потом?
Тень не слушала, с жадностью впитывая в себя энергию. С тем, что у неё впервые за тридцать лет появится ученик, она уже смирилась.
***
— Лег, если ты каждый раз будешь терять сознание, я тебя дома оставлю. Будешь у нас коров пасти, картошку чистить, да кур пугать, а не по Академиям своим шляться, — первое, что услышал я после возвращения из «ничто», оказалось бурчание старого шамана.
— Что это было? — я открыл глаза и обнаружил себя лежащим на земле. Кусты были пройдены.
— Защитное поле, его ещё моё дед создал. Сильный одарённый был, сейчас таких уже не выпускают. Вместо того, чтобы способности развивать, все мифрил жрут… Бездари. Вставай, тут недалеко осталось. Нам ещё возвращаться обратно.
Я поднялся, прислушиваясь к ощущениям. Вроде ничего не болело, даже синяк на животе выглядел не так жутко. Посмотрев, куда отправился Баркс, я почувствовал возбуждение — впереди маячила пещера. Догнав старого шамана, я схватил стоящий у входа фонарь и первым вступил в пещеру. К горлу подступил комок — надписи на стенах имели смысл!
— Здесь говорится, что …, — начал было я, но Баркс меня оборвал, красноречиво посмотрев на Тень. Ангел стоял неподалёку, со скучающим видом уставившись в лес. В пещере она уже была, ничего интересного для себя здесь не обнаружила.
— Нечего картинки описывать. На, поглощай и запоминай здесь всё.
Живот скрутило, когда Баркс вытащил очередной силовой камень и всучил его мне в руки. Как я не сопротивлялся, природа взяла вверх — булыжник рассыпался пылью, а меня начала переполнять небывалая сила. Хотелось прыгать, бегать и орать на весь лес. Однако я справился с эмоциями — скоро придёт откат, к этому моменту нужно успеть.